[기고=광주타임즈]어른들의 도움 없이는 차량에서 내리는 것 조차 버거운 유치원생들의 통학버스 안전사고! 잠시 잠깐의 소홀로 아이의 생명을 앗아가는 사고가 잦아지고 있다. 어린이 54.8%는 이면도로(주택가 등 편도 1차로이하)에서 사고를 당하는 숫자가 많으며 아파트 단지 주차장에서 일어나는 사고 역시 13.5%를 차지했다.

2010년부터 2015년 경찰청 교통사고 분석을 보면, 13세 미만 어린이 사망자 수가 지난해 13명에서 1년 새 25% 증가한 것으로 나타나는 만큼 어린이 안전사고는 다발성으로 일어날 만큼 안전 불감증에 의한 사고라고 할 수 있다.

어린이 사고 예방을 위해 가장 시급한 일은 도로 환경 개선, 운전자들의 안전운전, 난폭운전 단속 처벌 강화, 어린이 안전교육 강화 등이 있다. 어린이 사고는 인재인 만큼 철저한 안전교육을 통해 예방하는 것이 중요하다.

특히나 어린이 차량이 정차했을 시 일반 운전자들도 영유아가 타고 내리는 모습을 확인한 후 일시 정지를 해야 한다. 중앙선이 설치 되지 않는 차로와 차로의 바로 옆 차로로 통행하는 운전자는 반드시 일시 정지를 원칙으로 하며 반대방향에서 진행하는 차량의 운전자도 일시 정지를 해야 한다.

어린이 통학버스에 대한 안전사고가 많이 일어나는 만큼 안전교육은 어린이 통학버스의 운영자와 운전자 모두 필수이다.

어린이집이나 유치원 운영자는 차량 내 안전시설을 장착해야하고, 법에 따라 어린이 통학버스로 신고를 해야 한다. 어린이 안전을 위해서 운영자는 운전자 외에 보호자를 동승시켜 타고, 내릴 때 안전하게 내릴 수 있도록 지도해야 한다.

어린이 안전사고는 늘 주변에서 일어나는 만큼 소중한 생명을 지키기 위해서는 어른들의 세심한 관찰과 안전한 거리확보, 안전에 대한 교육에 더욱 힘써야 할 것이다.