[순천/정치]정순이 기자 = 제9회 전국동시지방선거 순천시장 선거에서 더불어민주당 손훈모 후보가 무소속 노관규 후보를 상대로 순천시 전역을 압도하며 당선을 확정 지었다.

당초 현직 프리미엄을 앞세운 노 후보와의 초 접전 백병전이 예상됐으나, 뚜껑을 열어보니 손 후보의 매서운 '동풍(東風)'과 민주당의 당세 결집이 빛을 발했다는 것이 지역 정가의 분석이다.

4일 중앙선거관리위원회 개표 결과에 따르면, 손훈모 당선인은 순천시 내 총 24개 읍·면·동 투표소 중 무려 22곳에서 승리하는 압도적인 지역별 장악력을 선보였다.

최종 득표율에서도 손 당선인은 무소속 노관규 후보를 약 6%포인트(p) 차이로 여유 있게 따돌리며 완승을 거두었다.

반면, '징검다리 4선'이라는 대기록에 도전했던 무소속 노관규 후보는 순천의 최대 승부처이자 젊은 층 표심이 밀집한 신대지구가 포함된 해룡면과 전통적 지지 기반인 월등면 단 2곳에서만 간신히 승리하는 데 그치며 고배를 마셨다.

선거 초반 각종 여론조사에서 열세를 보였던 손훈모 당선인은 민주당 중앙당의 전폭적인 지원과 '소통과 화합'을 내세운 막판 표심몰이로 무소속 돌풍을 잠재웠다.

특히 순천 유권자의 가장 큰 비중을 차지하는 22개 도심 및 농촌 지역을 샅샅이 훑으며 표심을 장악한 것이 결정적 승인이었다는 분석이다.

손훈모 당선인은 당선이 확실시된 후 "이번 승리는 저 개인의 승리가 아닌, 분열과 갈등의 구태 정치를 끝내고 소통과 화합의 새로운 시대를 열어달라는 위대한 순천시민 모두의 승리"라며 "생태도시를 넘어 경제도시로 순천의 새로운 도약을 위해 온 몸을 바치겠다"고 포부를 밝혔다.

이번 선거로 민주당은 지난 2022년 지방선거 당시 무소속 노관규 후보에게 내주었던 순천시장 자리를 4년 만에 탈환하며, 지역 내 맹주로서의 자존심을 완벽하게 회복하게 됐다.