[광주=광주타임즈]곽상원 기자=전남대학교는 자연과학대학 생명과학기술학부 4학년 이성권(사진·25) 학생이 개불의 발생단계별 전사체서열(유전자지도)을 세계 최초로 해독했다고 26일 밝혔다.

개불은 환형동물문 의충강에 속하는 해양 무척추동물이며 주로 한국과 일본, 태평양 연안에 분포한다.

개불은 환형동물의 특징 중 하나인 체절형성(지렁이가 몸 전체에 마디를 가지는 것)이 발생단계에서는 나타나지만 특이하게도 성체가 되면 체절이 사라져 진화적으로 연구가치가 높은 종이라는 평가를 받고 있다.

이성권 학생은 개불의 발생단계별 체절의 생성과 기타 발달과정에 연관된 연구자원이 될 수 있는 전사체 정보를 해독하고 이를 데이터베이스화했다.

14개의 발생단계에 대해 649만여 개로 이뤄진 염기서열을 확보했다. 또 전체 2만305개의 단백질암호화 유전자 중 총 1만2705개의 유전자가 개불의 발생단계와 성숙과정에서 역동적으로 조절되고 있음을 확인했다.

전남대 생명과학기술학부 박춘구 교수는 “유전체 수준에서 진화적, 기능적 연구가 부족한 개불의 연구에 다각적으로 활용 할 수 있는 전사체 정보를 확보했다”며 “이성권 학생이 학부 2학년 때부터 3년여 간 책임감을 갖고 성실하게 연구에 임해온 결과”라고 말했다.