[목포=광주타임즈]강신성 기자=‘성추행 의혹’이 제기되면서 철거와 존치를 두고 찬반논란이 일었던 목포시 원도심의 ‘시인 고은과 법정의 만남’ 조형물이 부분 수정되는 쪽으로 가닥이 잡혔다.

목포시는 유달산 등구 정광정혜원 앞에 설치된 ‘시인 고은과 법정의 만남’ 조형물에서 앉아있는 고은 시인상을 철거하고 불교에 귀의한 법정 스님으로 대체키로 했다고 19일 밝혔다.

조형물은 법정 스님이 한국전쟁 이후 정광정혜원에서 고은 시인을 만나 불교에 귀의한 사실 등을 기리기 위해 지난해 6월 도시재생사업 일환으로 설치됐다.
정면 왼쪽에는 당시 대학을 휴학하고 정광정혜원에서 불교학생 총무로 활동했던 젊은 날의 법정 스님, 오른쪽은 포교를 나온 삭발한 젊은 고은 시인을 표현했다.

하지만 최근 전국적으로 확산되고 있는 미투(#Me Too) 운동의 대상자로 고은 시인이 불거지면서 조형물의 적절성 논란이 제기됐다.

사회적 지탄의 대상으로 전락한 고은 시인과 관련된 시설물 등이 전국적으로 철거되는 마당에 목포에서도 ‘미투운동’에 동참해야 한다는 주장이다.

반면 조형물은 지역출신인 법정 스님과 불교의 인연을 소개하면서 불교에 귀의하게 된 결정적 계기인 고은 시인과의 관계를 표현한 것일 뿐으로 철거는 논리비약이라는 주장이 팽팽히 맞섰다.

목포시는 논란이 증폭되자 논의를 거쳐 조형물 오른쪽에 위치한 고은 시인을 표현한 앉아있는 고은 시인상을 철거키로 했다.

그 자리에는 불교에 귀의해 법복을 입은 법정 스님의 모습으로 대체, 젊은 날의 법정 스님과 조화를 이루도록 할 계획이다.

또 고은과 법정의 만남을 내용으로 했던 조형물 설명문도 법정과 불교·정광정혜원의 인연으로 수정키로 결정했다.

목포시 관계자는 “조형물이 미투운동의 여파로 당초 의도와 달리 오해를 불러 일으키고 있어 고은 시인상을 철거키로 했다”면서 “조형물 설치작가와도 의견을 조율하고 있다”고 밝혔다.