[사회=광주타임즈]김영란 기자=전남 해남의 한 중학교에서 지난 8월과 9월 새 2명의 학생이 희귀질환인 급성 림프구성 백혈병(혈액암) 진단을 받아 교육 당국이 조사에 나섰다.

지난달 26일 JTBC 뉴스를 통해 이같은 소식이 알려지면서 해당학교 학부모들은 물론 지역민들도 충격에 휩싸였으며, 지난해 10월에도 한 학생이 재생불량성 빈혈 진단을 받은 사실이 추가로 알려지며 갖가지 추측들이 일파만파 퍼지고 있다.

10일 해당 중학교에 따르면 전남도교육청이 학부모들의 동의를 얻은 가운데 10일부터 3일간 해당학생들이 졸업한 초등학교 2곳과 해당 중학교 학생들의 혈액검사를 실시하고 있다. 1차 CBC 검사를 통해 이상소견이 나온 학생들을 대상으로 추가 정밀검사도 실시된다.

*CBC(complete blood count)검사:질병을 진단하기 위한 검사 방법이나 질병치료를 위한 과정에서 가장 기본이 되는 검사로, 염증상태나 빈혈, 출혈상태, 혈액응고이상 등 혈액검사 중 가장 기본이 되는 검사.

또한 질병관리본부도 학부모와 교육청의 요청에 따라 해당 중학교 학생들의 가정과 마을 등을 중심으로 역학조사에 나선다.

종편채널을 통해 이같은 소식을 처음 접한 지역민들과 학부모들은 곧바로 이어진 명절 연휴 탓에 미뤄진 학교 측의 조속한 입장표명을 촉구하는 한편 인터넷 카페 등을 통해 국가적 진상조사와 국민신문고 청원 동의를 네티즌들에 요구하고 나섰다.

6학년 자녀를 둔 한 학부모는 “딸아이가 내년 중학교 입학을 앞둬 더더욱 걱정 된다”며 “먼저 아픈 학생들의 회복을 기원하고 전학도 염두하고 있다”며 불안한 마음을 드러냈다.

또 한 학부모는 “이제껏 학부모들에게 이러한 사실에 대한 문자나 설명은 없었다”며 “처음 발병 사실을 알았을 때 학부모들에게 알렸더라면 개인적으로라도 검사 했을 것이고 이렇게 불안하지는 않았을 것이다”며 학교 측 대응에 불만을 토로했다.

이에 대해 해당중학교 측은 “뉴스 보도 전까지는 발병학생들의 가족들이 외부에 알려지는 것을 꺼려했고, 정확한 발병 원인 등을 알 수 없는 상황이라 추측되는 것만으로 학부모들에게 알릴 수 있는 상황은 아니었다”며 “이후 혈액검사 안내문과 함께 가정통신문을 통해 현재 진행 상황을 전한바 있다”고 해명했다.

한편 서울대병원에 따르면, 급성 림프구성 백혈병은 림프구 계통 세포의 증식, 분화, 성숙 및 파괴 과정에 관여하는 여러 가지 유전자의 변이에 의해 발병하는 것으로 알려졌다. 다른 암에서와 같이 유전적 소인, 바이러스, 다수의 발암 물질, 전리 방사선 등이 관여할 것으로 추정하고 있다.
/김영란 기자