[광주타임즈]김명삼 발행인=전남지역 6개 군 자치단체장들이 극심한 가뭄으로 속 타는 농심은 아랑곳 않고 닥치고 러시아 해외 연수를 다녀와 여론의 뭇매를 맞고 있다.

전남시장군수협의회 소속인 이들은 민주당에 적을 둔 인사들로 공무원 출신인 서기동 구례군수를 제외하고 모두 전남도의원을 지낸 바 있어 오래 전부터 긴밀한 관계를 유지하고 있다.

이들이 수 천 만원을 들여 공무원들까지 대동하고 다녀 온 이번 국제 감각 함양 연수는 말이 연수지 유람선, 횡단열차, 케이블카 탑승 등 관광 일정이 대거 포함되어 있는 외유성 여행에 지나지 않아 일각에서는 민주당 전남 단체장 계모임 여행 아니냐는 빈축을 사고 있다.

또, 협의회 관계자가 밝힌 연수목적이 러시아의 문화 융성 관광콘텐츠를 발굴해 지역 관광사업과의 연계방안을 모색한다는 것이었는데 문화정서가 전혀 다른 전남 농촌 마을에 러시아 관광 콘텐츠를 접목한다는 것은 상식에 맞지 않는 얘기다.

특히, 박병종 고흥군수, 서기동 구례군수는 3선연임 임기가 1년도 채 남지 않은 상황에서 해외관광 사업을 벤치마킹해 지역관광 활성화에 반영한다는 것은 지극히 현실감이 떨어지는 명분이다.

또한, 이들이 가뭄에 따른 농민정서 등을 고려하지 않은 부적절한 처사를 해외연수 후기에 어떻게 기록할지 지켜봐야할 대목이고 민선6기 3년 동안 해외연수를 빙자해 다녀온 외유성 여행이 군정운영과 지역경제 활성화에 얼마나 실효성을 거뒀는지 철저히 따져봐야 한다.

민선시대에 단체장은 임기가 4년이라 해도 선거 이후 조직을 추스르는 시간과 다음 선거 준비기간을 빼고 나면 실질적으로 일할 시간이 얼마 되지 않는다.

군정운영의 진정성을 갖추려면 굳이 해외로 나가지 않더라도 전문서적을 읽고 지역에서 다양한 의견들을 청취하는 게 더 효과적이라 생각된다.

이들의 가뭄 속 외유는 지역여론의 전망에 대한 사고능력이 없는 것이 아니라 애당초부터 진정성 따위는 안중에도 없이 개인의 정치적 이해관계와 단체장으로 누려야 할 권위에만 관심이 있었던 것으로 밖에 보이지 않는다.

민선6기 1년을 남긴 지금. 지역정치를 오래한 이들의 정치 행보에 대해 진정성 없는 ‘꼼수정치’전횡을 철저히 따져봐야 할 시점이다.

주민들을 두렵게 여기지 않고 여론을 읽지 못하는 단체장들은 철저한 감시와 평가를 통해 다음 선거 때 통제받지 않는 권력에 대한 지지여부를 결정하는 냉철한 주민의식이 필요하다.

앞으로 이들 중 일부는 내년 지방선거를 대비해 지역 곳곳을 누비며 “군민과의 대화, 이동군수실” 같은 꼼수행정을 이어 나갈 것이다.

지방자치 20년이 넘도록 정착되지 않은 자치는 직업이 동네 정치가인 이들의 수준 낮은 정치구현 때문이 아닌지 되돌아 봐야 하고 이들의 행태가 곧 지역적폐로 고착되어 있는 건 아닌지 되짚어봐야 한다.