[사회=광주타임즈]김창원 기자=전남도교육청이 지난10월 교육부가 발표한 ‘민간위탁형 공립 대안학교 설립’ 교육청으로 선정됐다고 밝힌 가운데 설립 예정지인 곡성군 오곡면 오곡초(폐교) 부지선정을 두고 이 지역 주민들의 찬반양론이 팽팽히 맞서고 있어 대안학교 설립이 2개월째 표류하고 있다.

1일 곡성군 등에 따르면 ‘전남 1호 공립 대안학교’로 운영될 이 학교는 (비)심청골짝나라학교 대표 강채구씨가 교육부 공모를 거쳐 오곡초(폐교) 부지에 고등학교 과정, 60명 규모로 2018년 3월부터 운영할 계획이다.

하지만 오곡초에 대안학교 설립을 반대(이하 반대위)하는 일부 주민들은 지난달 설립반대 성명서를 내고 장만채 전남도교육감과 면담서 오곡초에 대안학교 설립을 재고 해 줄 것을 요청했다.

반대위는 성명서를 통해 “수년 전 국제학교라는 명분으로 주민들을 현혹하고 사설학원이 들어오도록 방치해 주민들의 편익을 해쳐 법적분쟁까지 야기한 곡성교육청을 질타하는가 하면 “대안학교 설립을 추진하고 있는 강채구씨(심청골짝나라학교 대표)가 사전에 주민들에게 동의도 구하지 않은 채 독단적으로 공모사업에 참여 한 것은 설립 지원금 40억원에 눈 먼 처사”라고 비난했다.

전남도교육청 관계자는 “지역민들이 반대하면 굳이 곡성군에 설립할 이유가 없다”며 “대안학교 설립의지를 갖고 있는 도내 타 지자체를 상대로 대상지를 재검토 할 소지도 있다”고 전했다.

이에 대해 위탁운영자로 선정된 강채구 대표는 “지역 주민들에게 사업설명과 동의를 구하지 못했던 것은 선정 유무가 불확실한 상태여서 공모사업 특성상 오픈할 수 없었다”고 밝혔다.

그는 또 “공립대안학교는 교과부와 도교육청이 운영하고 민간위탁자는 교육만 전담하고 4년에 한번 씩 교육성과평가를 통해 지원여부를 결정하기 때문에 주민들이 반대하면 예산지원이 중단되고 언제든지 운영자 교체가 가능하다”고 덧붙였다.

이처럼 곡성군의 대안학교 설립이 일부 주민들의 반대로 지연되고 있지만 대안학교 설립을 찬성하고 곡성의 특색 있는 교육환경 만들기를 촉구하는 목소리도 거세지고 있다.

오곡초에 대안학교 설립을 찬성(이하 찬성위)하는 주민들은 대안학교 설립을 촉구하는 위원회를 만들고 전남도교육청에 대안학교 설립을 차질 없이 시행해 줄 것을 요청하기로 했다.

찬성위 관계자는 “대안학교 설립을 반대하는 주민들이 주장하는 사안에 대해 살펴봤지만 반대논리에 설득력이 떨어지고 대안학교 학생들이 학교 부적응이라는 이유로 주민과의 마찰을 우려한다는 것은 결국 해당 학생들을 잠재적 범죄자로 취급하는 것일 뿐 아니라 문제를 일으킬 수도 있다는 가정을 전제로 한 문제제기에 불과하다”며 “설립 전부터 무조건 반대한다는 건 전형적인 지역 이기주의로 밖에 볼 수 없다”고 말했다.

그는 또 “수년째 폐교로 방치돼 있는 오곡초에 대안학교가 설립되면 실내체육관 등이 건축돼 주민들의 편익시설이 늘어나고 고령층 밖에 없는 지역에 인구유입은 물론 관광객 증가효과도 볼 수 있어 지역경제 활성화에 도움이 된다”고 전했다.

이렇게 곡성군에 대안학교 유치를 둘러쌓고 양비론이 대두되고 있지만 곡성군과 의회에서는 뒷짐만 지고 있어 지역사회 갈등에 손 놓고 있다는 지적도 나오고 있다.

지역정가의 한 관계자는 “지역의 큰 사안을 두고 지역을 이끌어가고 있는 군수와 군의원 등 지역 리더들이 공청회 등을 통해 의견을 수렴하고 방향을 제시해야 함에도 불구하고 선출직 표를 의식, 먼 산 불 보듯 찬반 주민들의 눈치만 보고 있어 한심 할 노릇이다”고 말했다.

이에 대해 곡성군의회 모 의원은 “대안학교 설립에 대해 찬반의견을 모아 좀 더 설득력 있는 대안모색이 필요했지만 예결심의 등 군 의회 일정 상 미흡했던 부분이 있었다”며 “대안학교 설립에 대한 문제를 심도 있게 고민해 이번 사태가 무난히 해결될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 교육부는 이번 ‘민간위탁형 공립 대안학교’를 교과 중심 교육에서 벗어나 진로교육과 체험학습 등 대안 교과 중심으로 교육과정을 운영하고 폐교 리모델링, 기숙사 증·개축, 교육환경 조성 등을 위해 한 학교당 40억원의 예산을 지원한다.