[사회=광주타임즈]진태호 기자=광양시가 전국최초로 발행한 전자식 ‘광양사랑상품권카드’가 좌초 위기에 봉착했다.

지역경제 활성화라는 당초 취지가 무색하게 저조한 판매실적과 지역에서 쉽게 눈에 띄지 않는 상품권으로 전락해 그 존재감마저 잃어가고 있어 대책마련이 시급하다는 지적이다.

특히, 개인이나 기업의 판매가 저조하다보니 공직자들에게 강매하는 등 부작용이 속출하자 ‘광양사랑상품권 무용론’까지 대두되고 있는 실정이다.

17일 광양시에 따르면 광양시는 지역자금의 역외유출을 막기 위해 농협중앙회 광양시지부와 상호 업무대행 협약을 맺고 지난 2008년 1월부터 광양시내에서만 사용 가능한 전자식 광양사랑상품권을 발급했다.

광양사랑 상품권 카드 발행 및 판매실적은 2012년 12월말 기준으로 2008년 이후 지난 5년 동안 75억5000만원을 발행해 이중 88%인 66억원이 판매됐지만 주 구입처는 공직자들이었다.

최근(2014년~2016년 5월)에는 2014년도 총 판매액 8억 2천 여 만원 중 광양시 공직자가 7억 3천 여 만원어치 약 89%를 구매했고 뒤이어 개인이 9천 여 만원, 기업이 25만원에 그쳤다.

2015년도 별반 다르지 않았다.

2016년(5월 말 기준)에는 그나마 다행히 포스코광양제철에서 12억원 상품권 카드를 구매해 기업 구매율 실적이 향상됐지만 공직자 구매 또한 2014~2015년도와 비슷한 현황을 보였다.

광양시는 각 실·과에 ‘협조’ 공문을 보내 광양사랑상품권 카드 구입을 독려하고 상품권 구매 액수만큼 봉급에서 원천징수해 일부 공무원들이 강제 할당이라며 반발하고 있다.

심지어 최근 광양시 공무원노조 홈페이지에는 ‘광양사랑상품권의 폐지 검토’라는 제목의 글을 통해 “홍보나 지역주민의 참여가 이뤄지지 않고 다른 활성화 방안이 없다면 직원들에게만 그냥 의례적으로 나눠주는 것은 이제 그만하고 폐지를 검토해야 한다”고 주장했다.

‘익명’이라는 아이디를 가진 조합원은 댓글에 “서무담당자가 카드 신청받을 때 솔직히 (신청)안하고 싶어도 눈치가 보이더라”며 “자율적으로 구매 희망자만 신청을 하는 식으로 했으면 좋겠다”고 의견을 제시했다.

‘강제’라는 아이디를 가진 또다른 조합원은 “신청서 작성하라고 몇 번이고 업무통신이 와서 강제적으로 구매했다”라며 “8,9급은 월급도 적은데 상품권으로 5만원이나 지출하니 생각보다 타격이 크다”며 “올해는 신청을 했으니 구매하지만 매년 신규신청 할 때마다 원하는 사람만 신청 받았으면 좋겠다”고 주장했다.
광양사랑상품권 폐지 의견도 상당했다.

‘맞아요’라는 아이디의 조합원은 “실효성 없이 행정력을 낭비하는 업무가 많다”라며 “어차피 광양시에 사는 사람이 다 쓰고 있으니 상품권 발행 그만 합시다”고 주장했다.

‘나도 강제구매’라는 아이디의 조합원도 “담당자의 강제구매가 아니라는 답변은 좀 책임회피성 아닌가?”라며 “강제구매든 아니든 실효성이 없으니, 직원의견 듣던지 해서 폐지하는 게 맞겠다”고 일침을 가했다.

광양시민 정 모(45)씨는 “광양사랑상품권 카드에 대해 들어보긴 했지만 어디서 구입하고 사용할 수 있는지에 대한 정보가 없다”며 “공무원이나 기업의 참여도 중요하지만 광양시민들이 잘 알 수 있도록 홍보를 강화해 참여를 독려해야 한다”고 강조했다.

이에 대해 광양시 관계자는 “광양사랑상품권의 당초 취지가 광양 지역 경제 활성화를 위해 추진됐기 때문에 공무원부터 솔선수범하자는 취지로 구매를 권유했다”며 “강매가 아닌 자발적인 참여를 원칙으로 하고 있지만 일부 직원들이 부담을 느끼는 것 같다”고 말했다.

이어 이 관계자는 “광양사랑상품권의 여러 문제점이 지적되고 있지만 폐지만이 능사가 아니다”며 “문제점을 모니터링 하고 제기된 문제점을 해결하기 위해 최선을 다하고 있다”고 덧붙였다.