[사회=광주타임즈]2016 브라질 리우데자네이루 올림픽이 개막한 지난 6일. 전 세계가 축제로 들뜬 날이지만 직장인 이모(29)씨에게는 그저 여느 주말과 다름없는 하루였다.

수영·사격·양궁 등 인기종목 경기들이 연달아 펼쳐졌지만 이씨는 관전 대신 잠을 택했다. 이씨는 "휴가철이라서 자리를 비운 동료의 일까지 하느라 지난주 녹초가 됐다"며 "지구 반대편에서 열리는 올림픽은 나와 다른 세상의 일"이라고 한숨을 내쉬었다.

'세계인의 축제' 올림픽이 개막한 지 열흘 가까이 지났으나 시민들 사이에선 올림픽 열기가 예전 같지 않다.

취업포털 잡코리아가 지난 3일부터 8일까지 직장인 541명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 응답자 절반 이상(58.2%)이 올림픽 경기 시청을 포기하겠다고 답했다.

5명 중 3명(65.7%)은 '업무에 지장이 생길 것 같아서'를 이유로 꼽았다. '올림픽에 흥미가 없다'는 이들도 30.8%로 집계됐다.

경기 소재 대기업에 근무하는 윤모(27·여)씨는 "새벽에 일어나 굳이 경기를 챙겨보고 싶진 않다"며 "나뿐만 아니라 직장 동료나 친구 등 주변 사람들과도 올림픽에 관해 얘기를 나눈 적이 거의 없다"고 전했다.

주부 김모(29·여)씨는 "고생한 선수들이 좋은 성적을 거두면 좋겠지만 경기를 생중계로 보며 응원하고 싶진 않다"며 "육아로 하루종일 힘들었는데 아침 일찍 일어나기가 힘들다"고 토로했다.

국내에서 올림픽이 이전만큼 큰 관심을 끌지 못하는 현상은 우선 리우올림픽이 지구 정반대 편에서 열리는 만큼 12시간 시차를 극복하지 못했기 때문이라는 분석이 나온다.

한국방송광고진흥공사에 따르면 지상파 3사 모두 리우올림픽 생중계로 적자를 면하기 힘들 것으로 예상된다. 방송사별로 KBS는 125억원, MBC는 44억원, SBS는 94억원의 적자를 기록할 것으로 추정된다.

중계 시간이 광고주가 가장 선호하는 '프라임타임'(오후 7시~10시)을 벗어나기도 하거니와 광고주의 이목을 살 만큼 시청률이 높지도 않기 때문이다.

중계 시청률이 드라마의 절반밖에 미치지 못하는 현상까지 발생하고 있다. 지난 8일에는 SBS 드라마 '닥터스'가 전국 21.3%, 수도권 23.1% 시청률을 기록했다. 같은 시간 KBS2 '여기는 리우 2016'은 6.5%, MBC '리우올림픽 2016'은 5.9%를 기록했다. 두 방송사 시청률을 합해도 12.4%에 불과하다.

'효자종목' 부진, '스타선수' 기근도 원인으로 꼽힌다. '어벤저스'급으로 불리던 유도 대표팀과 수영선수 박태환 등의 예상외 실적 부진으로 볼만한 경기가 줄고 스타 탄생도 드물다는 설명이다. 팬층이 가장 두터운 축구대표팀은 8강에서 탈락했다.

대학원생 이모(25·여)씨는 "박태환 선수를 좋아해 새벽잠을 포기하고서라도 경기를 보려 했지만 조기 탈락해 김이 샜다"며 "재미있게 볼 수 있는 종목이 얼마 없어 관심이 잘 가지 않는 게 사실"이라고 했다.

직장인 박모(37)씨는 "유도 경기에서 시원한 한판승을 기대했지만 엎어치기로 한판패 당해 허무했다"며 "자다가 깨서 시청했더니 몸도 피곤하고 열대야로 짜증이 배가 됐다. 올림픽 마니라아 꾸준히 경기를 챙겨보는 편이었지만 앞으론 생중계로 보진 않겠다"고 말했다.

일각에선 올림픽 출전 선수를 자신과 동일시하는 과정에서 받는 쾌감이 줄었기 때문이라는 해석도 제기됐다.

곽금주 서울대 심리학과 교수는 "음악, 바둑, 골프 등 한국인이 세계적으로 두각을 나타내는 분야가 많기 때문에 올림픽에서 금메달을 딴다 해도 과거보다 감동이 덜한 경향이 있다"며 "이전에는 시청자가 선수들에 자신을 투영하면서 대리만족을 했지만 이제는 선수들과 동일시하는 현상에서 많이 벗어났다"고 설명했다.

경제난 등 현실의 문제가 스포츠에 몰두하기 어렵게 만든다는 지적 또한 설득력 있다.

곽 교수는 "취업난이나 고물가 등 현실적인 문제로 사람들이 국제 행사에 빠져들지 못하고 있다"며 "최근 문제가 된 전기료 누진세도 올림픽 이슈를 대체한 모양새"라고 덧붙였다.