[기고=광주타임즈]터널 교통사고가 연이어 일어나고 있다. 16일 오전 9시55분경 남해고속도로 창원1터널에서 차량 9대가 추돌하여 4명 사망, 50여명이 부상을 당했으며, 17일 오전 2시 5분경 서울외곽순환도로 터널에서 승용차 2대가 충돌하여 3명이 부상을 당하는 사고가 있었다.

2013년 4월 15일 저녁 퇴근 무렵 여수 엑스포터널 내에서 승용차와 승합차 교통사고로 2명이 사망하고, 15명이 중경상을 입었던 안타까운 사고도 있었다.

구조차 1대, 구급차 5대 등 소방차량 10대가 출동했고 최선착대로 현장에 도착했던 구급대원으로 아수라장이 된 현장을 목격하였다. 사고원인으로 앞서던 승합차를 승용차가 추월하다가 미처 발견치 못하고 추돌한 사고였다.

최근 건설되는 도로상에 터널이 많아지고, 그 길이 또한 길어지고 있다. 하지만 터널이 많아지고 길어진 만큼 운전자의 터널 내 안전운전 인식은 상대적으로 부족하여 매년 터널 내 교통사고가 증가하고 있다.

터널 안전운전 요령을 통해 교통사고로 인한 끔찍한 사고가 재발되지 않도록 주의하여야 할 것이다.

첫째, 터널진입 및 진출전 감속과 안전거리 확보를 해야 한다. 사실 터널은 진출할 때 가장 주의운전이 필요한 지점이다. 터널의 구조적 특성상 운전자 시야가 한정되어 있고, 갑자기 달라지는 조도 때문에 운전 방해를 받게 된다.

둘째, 터널 안에서 추월 금지해야 한다. 터널은 일반도로보다 공기 저항이 높기 때문에 차로변경 시 평소보다 더 좌우로 움직이게 되어 일반도로보다 사고 가능성이 높아진다. 또한 사고발생시 터널이 구조적으로 갓길이 좁기 때문에 차량을 대피시키기 어려워 2차 사고로 이어질 확률이 높아 터널 안에서의 추월은 하지 말아야 한다.

이외에 사고예방을 위해서 터널을 통행할 때에는 평소보다 10%~20% 감속하고 전조등, 차폭등, 미등 등의 등화를 반드시 지켜야 한다는 사실도 잊지 말아야 할 것이다.

남해고속도로 터널사고에서 볼 수 있듯이 고속도로 터널에서 특히 사고가 빈번하고, 한번 사고가 나면 대형사고로 이어질 수 있다.

전문가들은 터널 안에서 갑자기 달라지는 조도에 대비해 급제동 대신 미리 감속하고, 차량 간 안전거리를 충분히 확보하는 것이 중요하다고 한다.

우리 모두다 터널 내 안전운전 요령을 숙지하고 실천하여 터널 내 교통사고를 줄여야 하겠다.

여수소방서 봉산119안전센터 김중호