[광주=광주타임즈]김영란 기자=광주에서 영암읍 방향으로 이어지는 13번 국도를 따라 가다보면 오른쪽 도로변에 ‘신북휴게소 녹색한우’ 음식점이 있다. 예전 ‘뷔페’로 많은 고객들에게 사랑을 받았던 바로 그곳이다.

그런데 최근에는 ‘녹색한우’ 고깃집으로 그 명성을 새롭게 이어가고 있다. 알고 보니 25년여간 음식점을 경영한 어머니의 뒤를 이어 딸 유경진(37·여)씨가 2대째 경영에 나서며 조그만 변화를 꾀한 때문이다.

유명세를 타고 있는 모든 음식점들이 그러하듯 이곳 역시 뭔가 차별화된 것이 있을 법 하다.

바로 유 대표가 한의학을 전공한 중국 유학파 한의사란 점이다. 궁합은 음식에서도 많이 적용된다. 이 때문에 영암 신북 휴게소 ‘녹색한우’가 건강한 음식점으로 주목받는 이유다.

이곳을 방문하는 고객들은 음식 뿐 아니라 유 대표의 ‘진맥’에도 관심이 많다. 이런 고객들이 유 대표는 싫지 않다.

좋은 음식을 즐겁게 먹어주는 것과 자신을 믿고 손을 내미는 고객들을 대할 때 비로소 자신이 한의사로서, 경영자로서 책임감이 더 해 진다고 전한다.

이곳 메뉴는 여느 한우(韓牛) 음식점과 다르진 않다. 한우의 육질이야 말할 것도 없기 때문에 일일이 나열하지 않는다.

일단 생고기부터 살펴보자. 녹색한우(韓牛)의 우수한 육질의 생고기만을 엄선해 사용하기 때문에 혀끝을 강하게 당기는 연하고 찰진 식감이 전라도만의 특식을 찾아 나선 관광객들에겐 새로운 음식 세계를 보여주는데 제격이다.


고객들이 이곳만 고집하는 메뉴가 또 하나 있다.

영암 월출산 등반을 마친 등산객들의 여독을 풀어주기로 유명한 돼지고기를 듬뿍 넣은 ‘애호박 찌개’다.

돼지고기와 애호박이 어우러진 칼칼한 맛의 애호박 찌개를 한 뚝배기 비우고 나면 등산으로 지친 피로와 허기가 단 숨에 해결된다. 자꾸 땡기는 그 맛을 못 잊어 포장을 원하는 고객들도 많아 주방에선 애호박 찌개 냄새가 가실 날이 없다.

이 뿐인가. 3일 동안 푹 고아 낸 한우 사골육수는 겨울철 농사일로 바쁜 동네 아낙네들에게 집밥 걱정을 덜게 할 효자메뉴로 각광 받는 등 이곳의 주 메뉴인 ‘한우’ 못지 않은 인기를 누리고 있다.

한의학을 전공한 유 대표의 경영철학은 덜하지도 과하지도 않게 차려 낸 상차림에서도 알 수 있다.

궁합에 맞지 않아 탈이 되는 음식들이 이 곳 상차림에는 없다. 시간과 정성만이 만들 수 있는 2년 이상 숙성된 시지 않은 묵은 김치와, 무와 오이, 파프리카 피클은 이곳을 찾는 고객들의 엄지 손가락을 절로 치켜들게 만드는 건강식으로 꼽힌다.

손님상에 오르는 모든 야채들 대부분은 유 대표가 직접 기르고 있다. 좀 못 생기고 크기는 작을지언정 무농약 재배해 이곳 ‘녹색한우’를 찾은 고객들의 건강밥상 챙기기에 지극정성이다.

한편, 이곳 ‘신북휴게소 녹색한우’는 넓은 주차장과 함께 1~2층 동시 300여 명의 고객들을 동시에 수용 가능해 결혼 피로연 장소로도 각광받고 있다.
<예약:(061)472-7999, 010-6364-9064>