[광주=광주타임즈]김미자 편집국장=메르스 확산의 주범이었던 원정 진료가 늘고 있다.

작년 한 해 동안 수도권 병원에서 진료를 받은 광주·전남지역 환자가 34만명이나 되는 등 수도권 병원에 대한 ‘쏠림’ 현상이 심한 것으로 나타났다.

때문에 광주 전남 의료시스템 확충이 절실해지고 있다. 지역에서 빠져나가는 돈도 문제지만 환자와 가족, 주변 사람들의 고충이 이만저만이 아니다. 사회적 부담이 큰 것은 두말할 나위가 없는 가운데 결국 생존비용이 높아지는 것이고 빈곤의 악순환을 초래하는 원인이 되고 있다.

10일 국회 보건복지위원회 문정림(새누리당) 의원이 건강보험공단으로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면 수도권 이외의 지방에서 살지만 수도권 병원에서 진료를 받은 환자(의료급여, 비급여 제외)는 2005년 174만명에서 작년 266만명으로 52.9% 증가했다.

그 사이 진료비는 1조1000억원에서 2조8000억원으로 2.6배로 늘어 같은 기간 2.2배 증가한 전체 진료비 증가율보다 높았다.작년 수도권 병원에서 진료를 받은 지방 환자는 충남 지역이 43만5000명으로 가장 많았으며 강원도 33만명, 충북과 경북 각각 26만명, 전남 23만명, 전북 21만5000명, 경남 21만3000명 순이다. 광주는 11만명이었다.

전체환자 수 대비 수도권 병원 진료 비율은 강원도(20.0%) 충남(19.4%), 충북(16.3%), 세종시(14.9%) 순으로 높았다. 전남은 10.2%로 10%를 넘어섰으며, 광주는 5.6%를 기록했다.이같은 의료자원의 지역 불균형으로 인한 지방 환자의 수도권 의료기관 이용 증가는 메르스 사태 확대의 주요 원인 중 하나였다.
요즘처럼 생활여건이 복잡하고 광범위해져 긴박하고 위중한 상황이 언제 어디서 닥칠지 모른다. 더구나 지역에서 진료를 받을 수 없는 경우가 수시로 발생하고 있다.

이처럼 질병과 사고발생 추세가 나날이 복잡해지고 있는 실정이어서 열악한 의료시설, 진료시스템이 지역 정주생활을 더 어렵게 하고 있다.
정부는 지역의 의료시스템 구축, 진료시설과 인프라 확충에 관한 문제에 경제적 논리로만 접근해서는 안된다. 의료관계기관과 지자체도 적극적인 자세로 국민의 진료고충 해소 방안 마련에 나서야 한다.

특히 전국을 반나절 생활권으로 묶은 고속철도(KTX)이용이 일반화 되면서 서울로 원정 쇼핑은 물론 원정의료 진료도 생활화될 가능성이 농후해져 여러 분야에서‘탈(脫) 지방화’가속화의 위기를 맞고 있다.

의료 인프라의 양극화 문제를 해결해야 ‘돌아오는 농촌’도 만들고, 진정한 지역 균형발전도 이뤄낼 수 있다. 이 상태가 지속되면 농촌의 인구가 감소할 수밖에 없고, 수도권 원정진료 또한 막을 수 없다.

광주·전남 등 지방 환자의 의료 접근권 확보 차원에서도 의료 자원의 효율적 분배를 위한 대책 마련에 정부가 의지를 갖고 나서야 한다.
지역 의료기관에 대한 투자를 대폭 확대하고 의료자원 배분의 합리화와 효율화를 위한 정책을 내놔야 한다.