호두가 치매 예방과 불면증 치료에 도움이 된다는 연구 결과가 나와 효능에 대한 누리꾼들의 관심이 높아졌다.

한국영양학회 초청으로 방한한 미국 캘리포니아 주립대학 식품영양학과 로저 클레멘스 교수는 7일 "호두 28g(한 줌)에는 오메가3 지방산인 알파리놀렌산(ALA)이 2.5g 함유돼 알츠하이머병(노인성 치매)의 원인 물질인 베타 아밀로이드가 뇌에 쌓이는 것을 억제하는 것으로 확인됐다"고 발표했다.

이어 "호두 28g에는 멜라토닌이 1mg가량 들어있어 숙면 유도에도 유익하다"고 설명했다. 멜라토닌은 뇌에서 분비되는 수면 유발 호르몬으로 잠을 푹 자게 해주며 항산화효과까지 겸비했다.

이밖에도 호두의 효능은 여러가지가 있다. 미국식품의약국(FDA)는 "호두가 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 불포화지방산을 함유하고 있어 매일 42.5g씩 섭취하면 심장병 예방에 도움을 준다"고 밝힌 바 있으며, 피부건강 유지와 다이어트 시 부족한 지방 보충에도 좋다.

하지만 호두는 100g 당 650㎉으로 열량이 다소 높은 편이라 하루 8알의 권장량을 지키는 것이 중요하다.