[맛집=광주타임즈]안시연 기자=붉게 물든 단풍과 정자가 만들어 낸 한 폭의 그림을 쏙 품은 식당 안으로 들어서니 단아한 외모의 주인장이 음식을 준비하고 있다.

이곳의 주 메뉴는 오리로스.

가을비가 그치고 제법 스산한 기운이 온 몸을 휘감싼다.
계절의 끝자락을 예감한 듯 산과 들의 나무들도 꼭꼭 아껴왔던 울긋불긋 단풍잎으로 옷을 갈아입고, 가을과의 아쉬운 작별을 고하고 있다.
화려한 숲길, 꽃길 따라 발길을 재촉한 곳은 '나비의 고장' 함평.
천지한우의 유명세 속에서도 오리고기 맛집으로 소문난 나산면 '만석식당'을 찾아갔다.
오리고기를 메뉴로 하는 식당은 닭이나 돼지고기를 전문으로 하는 식당만큼 흔하지 않지만 알고 보면 보양식의 강자다.

혹시 '오리는 독을 먹어도 죽지 않는다'는 말을 들어보셨는지…. 오리의 레시틴이라는 성분이 인체에 쌓인 독을 해독해 주는 작용을 하며, 알칼리성을 띠어 우리 인체의 산성화를 막아주기 때문이란다.

오리는 다른 육류와 달리 불포화지방을 70%가량 함유하고 있는데, 혈관에 달라붙은 나쁜 콜레스테롤 등을 몸 밖으로 배출하게 도와줘 성인병 예방에도 제격이다.

또 칼슘, 철분, 인, 필수 아미노산, 미네랄 등의 영양소가 풍부해 노화방지, 피부미용과 원기회복에도 좋다. 무엇보다, 풍부한 비타민A는 두뇌성장과 기억력, 신경계를 발달시켜 성장기 어린이, 수능을 코 앞에 둔 수험생 등에게 맞춤 영양식으로 손색없다.

고소함 가득 머금은 깨죽에 부추전, 묵은지 등 에피타이저와 밑반찬들이 상을 가득 채운다. 깨죽을 좋아하지 않는 터라 주저하다 한 술 떠보니 생각했던 것보다 뒷맛이 무척 깔끔해 평소 좋아하지 않는 이들도 부담스럽지 않을 듯 하다.

싱싱한 야채와 함께 반죽한 후 바삭바삭하게 익혀 낸 부추전 역시 부추의 맛은 온전히 살리고도 어쩜 이리 바삭바삭한지 탄성을 내뱉게 한다.
게 눈 감추듯 깔끔히 비워낸 빈 접시 자리를 비집고 드디어 메인메뉴가 등장한다.

부위별로 정갈하게 담긴 오리고기에서 윤기가 돈다.

오리고기를 직접 칼로 한번 더 다듬는다는 김판호(44)-이은종(43) 부부의 철칙은 '냉동금지'다. 냉동실에 들어간 고기는 구우면 질감이 퍼석퍼석해져 얼리지 않은 생고기와 큰 맛의 차이를 보이기 때문이란다.

또 두꺼운 비계도 쓰지 않는 주인 부부의 철칙이 잘 녹아들어서 인지 노릇노릇하게 익은 오리고기 맛이 유독 맛깔스럽다.

함께 나온 들깨가루를 푹 찍은 오리고기는 잡내 없이 고소하고 담백한 부드러운 식감을 자랑한다. 새콤달콤 소스에 버무린 양파와 쌈무를 함께 곁들이면 어린 아이들이 딱 좋아할 맛.

신기하게도 이 집에서 나오는 찬들은 고기와 각각의 절묘한 조화를 이뤄내는데 특히 묵은지와 오리로스의 조합은 지금껏 맛보지 못한 의외의 별미였다.

후식으로 나온 누룽지와 냉면으로 행복한 포만감을 느끼고서야 주인장 부부의 살아가는 이야기를 청해봤다.

주인장 김씨 부부는 "항상 만족스럽게 식사한 후 돌아가셨으면 좋겠다”는 생각에 양파, 부추, 열무, 쌀까지 모두 직접 재배한 '무공해 식재료'를 사용하고 있다고 귀뜸했다.

“자리가 없어 식사를 못하고 돌아가는 손님들을 볼 때 제일 죄송하지만 양적 팽창보다는 질적 서비스로 늘 최고의 음식을 대접한다"는 김씨 부부는 또 굳이 말하지 않아도 비워진 접시를 곧바로 리필해 줄 만큼 식당을 찾은 한사람 한사람에게 최상의 서비스를 실천해 손님들의 사랑을 받고 있다.


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