[전남=광주타임즈] 선거 특별취재팀 = 이낙연 전남지사의 지방선거 출마로 공석이 된 담양·함평·영광·장성선거구는 새누리당 이중효(53) 후보와 새정치민주연합 이개호(55) 후보가 양자 대결을 펼치고 있다.

전반적인 선거 판세는 국회의원 4선을 지낸 이낙연 지사의 지역구를 이개호 후보가 물려받은 형국이어서 조직적으로나 인지도면에서 이개호 후보의 우세 속에 이중효 후보가 뒤쫓는 상황이다.

이개호 후보는 지난 총선에서 지역구가 흡수돼 공중분해되는 아픔을 겪기도 했지만 꾸준하게 민심을 파고들었다. 정치적 아픔보다는 정치신인으로서 이름 석 자를 알리는데 주력했다.

그 결과 이번에는 ‘나비군수’로 이름나 있는 이석형 전 전남 함평군수와의 여론조사 경선에서 치열한 접전을 벌일 것이라는 예상을 깨고 여유있게 승리를 거머쥐었다.

이 후보는 공식 선거운동이 시작되면서 지역 내 크고 작은 전통시장과 농촌 현장 곳곳을 방문하며 서민들의 애환을 챙기고 건의사항에 귀를 기울이고 있다.

이 후보는 담양을 문화관광레저도시로 육성하고, 함평은 서남권 생태전원도시로, 영광은 서해안 신산업도시, 장성은 숲·물·인간이 함께하는 힐링의 메카로 조성한다는 공약을 발표했다.

지방선거 당시 전남지사에 출마해 야당 텃밭에서 나름의 인지도를 높인 새누리당 이중효 후보는 두 자릿수 이상의 득표율을 목표로 표밭을 누비며 활발한 움직임을 보이고 있다.

순천·곡성에 출마한 새누리당 이정현 후보가 선전하면서 정치적 시너지 효과가 발생할 경우 상당한 득표율을 올릴 수 있을 것이라는 기대감도 나타나고 있다.

이 후보는 담양 경마테마파크 및 세계대나무박람회 성공 개최, 함평 나비축제 및 국향대전 극대화, 영광 4대 종교관광지 조성, 장성 광주·전남연구개발(R&D)특구 활성화 및 가족힐링관광지 조성 등을 공약으로 제시했다.