[전남/교육]이문석 기자 = 행정통합 이후 처음으로 치러진 '전남광주통합특별시' 초대 교육감 선거에서 김대중 후보(현 전라남도교육감)가 시·도민들의 고른 지지를 바탕으로 당선의 영예를 안았다.

4일 오전 2시 30분 기준, 개표율 90.95%를 기록한 가운데 김대중 당선인은 42.65%의 득표율을 확보하며 당선을 확정 지었다. 민주진보 단일 후보로 나선 2위 장관호 후보(29%)와는 상당한 격차다.

이번 선거 후반부에는 상대 후보들로부터 '출장지 카지노 도박', '출장 항공료 부풀리기' 등 강한 네거티브 공세가 이어졌으나, 유권자들은 흔들리지 않고 김 당선인에게 표심을 몰아줬다.

교육계 안팎에서는 김 당선인이 현직 전남교육감으로서 쌓아온 행정적 신뢰(프리미엄)와 더불어, 고(故) 김대중 전 대통령과 동명이인이라는 높은 인지도가 선거 승리에 긍정적으로 작용한 것으로 분석하고 있다.

특히 김대중 당선인은 이번 선거에서 '통합교육 대전환'을 슬로건으로 내걸고 미래지향적인 교육 인프라 확대를 약속했다. 주요 공약은 다음과 같다.

'통합 2030교실' 모델 구축: 전남의 글로컬 미래교실 노하우와 광주의 AI 인프라를 결합한다. 광주권은 'AI 기반 맞춤형 학습(도시형)', 전남권은 '시공간·언어 장벽 없는 디지털 환경(농산어촌형)'으로 이원화하여 구축할 방침이다.

1조 5,000억 원 규모 인재양성 장학기금 조성: 성적 중심의 기존 지급 방식을 탈피해 학생의 성장 과정과 잠재력을 평가한다. 연간 약 450억 원 규모의 장학금을 지급할 계획이다.

학생교육수당 고등학생까지 전면 확대: 기존 초·중학교 일부에만 지급되던 수당을 임기 내에 고등학생까지 전원 확충하여 월 10만 원씩 지급하겠다고 공언했다.

생애 책임교육 체계 수립: AI·에너지·반도체 등 미래 지역 산업과 연계한 맞춤형 인재를 육성하고, 공교육이 졸업 후 취업과 창업까지 책임지는 선순환 구조를 만들 예정이다.

또 40년 만에 이루어지는 광주·전남의 교육 행정 통합인 만큼, 초대 수장으로서 풀어야 할 행정적 과제도 산적해 있다. 이에 대해 김 당선인은 "인위적인 통폐합으로 교육 현장의 혼란을 초래하는 일은 결코 없을 것"이라며 신중한 입장을 피력했다.

가장 민감한 학군 및 조직 정비에 대해서는 "현재의 학군 체제를 우선 유지하되, 향후 시·도민들의 폭넓은 의견 수렴을 거쳐 점진적으로 재편하겠다"고 밝혔다.

또한, 두 교육청의 통합 과정에서 발생할 수 있는 예산 배분 및 인사 갈등을 최소화하기 위해 '지역예산제'와 '지역정원제'를 도입할 계획이다.

이를 통해 지역 중심의 자율성을 강화하겠다는 복안이다. 논란이 거듭되는 통합특별시 교육청 청사 입지 문제는 향후 통합특별시청 및 의회의 상황을 면밀히 살피며 합리적으로 추진하겠다고 덧붙였다.

김 당선인은 1961년 전남 곡성 출생인 김대중 당선인은 전남대학교 철학과를 졸업한 뒤 1989년 목포 정명여고 교사로 재직 중 전교조 활동으로 해직된 아픔을 겪었다.

이후 문민정부 출범 당시 복직 대신 정계에 입문해 목포시의원 3선 및 최연소 목포시의회 의장을 역임하며 전국 최초로 '무상급식'을 관철하는 등 굵직한 성과를 냈다.

민선 1·2기 전남교육감 비서실장으로 7년간 재임하며 행정 경험을 쌓았고, 2019년 목포제일중 교사로 30년 만에 교단에 복직하기도 했다.

지난 2022년 민선 4기 전남교육감에 당선되어 전국 최초로 '전남학생교육수당'을 도입하는 등 교육 혁신을 이끌어왔으며, 이번 2026년 제9회 지방선거를 통해 마침내 초대 전남광주통합특별시 교육감이라는 역사적인 자리에 오르게 됐다.