[여수/경제]장숙희 기자 = 여수시(시장 정기명)가 지역 대표 농특산물인 '섬섬여수옥수수'의 경쟁력 강화와 친환경 재배 활성화를 위해 드론을 활용한 친환경 방제 작업을 본격적으로 추진하고 있다고 밝혔다.

시에 따르면 이번 방제는 ‘섬섬여수 친환경옥수수 작목반’이 재배 중인 화양면 일원 4.1ha를 대상으로 실시됐고, 특히 지난 22일 1차 방제를 진행해오는 6월 중순까지 순차적으로 작업을 이어갈 계획이다.

특히 시는 지난 2022년 친환경 옥수수 드론 방제 지원 사업을 처음 도입한 이후 지원 규모와 면적을 꾸준히 확대해'섬섬여수옥수수'의 품질 향상과 브랜드 경쟁력 강화에 나서고 있고, 오는 6월 27일부터 28일까지 이틀간 화양면민회관 일원에서 옥수수를 맛보고 체험하는 ‘섬섬여수옥수수 페스티벌’이 열릴 예정이다.

시 관계자는 "드론 등 첨단 농업기술 도입으로 농가 소득 증대와 노동력 절감이라는 일석이조의 효과를 거두고 있다"며 "앞으로도 여수 옥수수가 전국적인 경쟁력을 갖춘 명품 브랜드로 자리매김할 수 있도록 친환경 재배 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

특히 옥수수는 생육할수록 키가 커져 사람이 직접 방제하기 까다로운 작물이지만, 드론의 강한 하강풍을 이용하면 잎 뒷면까지 약제가 골고루 침투해 방제 효과가 극대화된다.

한편, 여수시는 이번 드론 방제는 ‘단시간에 넓은 면적을 정밀하게 방제해 농가 일손은 줄이고, 친환경·첨단농업 모델 이미지가 더해져 옥수수 품질은 높이고, 페스티벌과 연계해 소비자는 신뢰는 더하는’ 선순환 구조로 이어져 일석삼조의 효과를 거둘 것으로 기대된다.