[경남/사회]이문석 기자 = 경남산림환경연구원(원장 윤경식)은 산림청이 주관하는 ‘디지털 기반 산림자원 원물 양성화’ 공모사업에 최종 선정돼 사업을 추진한다고 밝혔다.

이번 사업에는 향후 5년간 연구개발비로 국비 22억 원*이 투입되며, 대학의 증식 기술과 연구원의 생산·재배 기술, 기업의 산업화 노하우를 결합한 산·학·연 협력 체계로 운영된다.
* 기업 2억 9,400만 원, 대학 15억 5,700만 원, 연구기관 3억 3,400만 원

사업의 핵심 목표는 그동안 원료의 품질관리나 표준화가 어려웠던 산림생명자원을 인공지능(AI)과 정보통신기술(ICT) 기반 디지털 기술과 접목해 산업 현장에서 즉시 활용 가능한 고품질 원료로 규격화하고 안정적인 공급망을 구축하는 것이다.

연구 대상 자원은 남해·해안권에 자생하는 산림자원인 노각나무와 멀꿀이다. 두 수종은 항산화·항염·항노화 등 생리활성 효과가 우수해 향후 건강기능식품 등 고부가가치 산림바이오 소재로 활용 가능성이 높은 것으로 평가된다.

연구원은 앞으로 5년 동안 인공지능(AI)과 정보통신기술(ICT) 기술을 활용해 산림생명자원의 생육 관리와 재배 공정을 표준화하고, 이를 통해 단순 채취 수준에 머물렀던 산림생명자원을 그린바이오 산업의 주요 원료로 육성해 임가 소득 증대와 국가 바이오산업 경쟁력 강화에 기여할 계획이다.

윤경식 산림환경연구원장은 “그동안 우리 연구원이 지속적으로 연구해 온 노각나무 연구성과에 디지털 첨단기술을 결합해 K-산림바이오의 표준을 세우겠다”며 “산림바이오 소재의 국산화율을 높여 공급망을 안정화하고 산림바이오 산업의 경쟁력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.