[기고=광주타임즈]한국지역연합방송 회장·시인 나일환=봄에 우리는 많은 희망과 꿈을 안고 한해를 위한 씨앗을 심는다. 봄에는 많은 행사들이 목마른 세상에 힘을 부어넣어 주기도 한다.

살아간다는 것은 참으로 소중하다. 어떤 삶을 살 것인가? 인간은 홀로 살아갈 수 없는 동물이다. 서로 상생하기위해 배려하고 협력하며 이해를 통해 소통의 길을 열어야한다. 그러나 세상은 자기위주의 고집과 아집으로 세상을 고통의 늪으로 빠져 들게 만들고 타락의 늪으로 세상을 물들게 하고 있다.

세상을 바르게 살아간다는 것은 나를 버리고 함께 공유하며 소통해 이해 배려 속에서만 가능하다. 어떤 이는 나 아니면 안된다는 사고에 빠져 다른 사람을 인정하지 않는 나쁜 인성을 갖고 있다. 그런 부류의 사람들이 사는 사회는 피곤함만 남긴다. 서로를 이해하고 배려한다는 것은 참 인성을 갖춘 자만이 가능하다고 생각한다. 참 인성을 갖는다는 것은 인간이 살아가는데 가장 중요한 덕목이다. ‘내로 남불’의 세상이 되어서는 절대 안된다.

이런 세상에서 오월이 오면 생각나는 시인이 있다.사월이 지나는 날에 오월의 길목에서 오월에 가신 박경리선생을 생각한다. ‘나비야 청산가자’고 노래했던 박경리 선생의 삶에서 우리는 어찌 세상을 살아야하는지를 생각해봐야한다. 그는 순수함속에서 세상사는 삶의 방법을 터득했고 그리 살려 노력했다.

‘목에 힘주다 보면 문틀에 머리 부딪쳐 혹이 생긴다/우리는 아픈 생각만 하지, 혹 생긴 연유를 모르고/인생을 깨닫지 못한다/ 낮추어도 낮추어도 우리는 죄가 많다/뽐내어본들 우리는 도로무익(徒勞無益)/시간이 너무 아깝구나.’ 원주 토지문화관 1층에 ‘목에 힘을 주면/박경리’란 시가 걸려 있다. 목에 힘을 주는 사람들이 많은 세상에서 이 시를 음미하고 나면 특히 낮이 부끄러워진다.

말과 행동이 다른 청개구리형의 사람들, 말도 아닌 논리로 서민들을 현혹시켜 결국 울게 만드는 불행한 인간쓰레기 같은 사람들. 그 무리 속에 흙의 모성은 펜을 들어 대항하였다. 그리고 절규하며 통곡했다. 오월은 축복의 달이고 동심과 효심이 함께하는 천상의 달이다.

2008년 오월 오일은 86회 어린이날이다. 이날만큼은 어린 동심의 세계가 활짝 날개를 펴고 어린이나 어른들 모두가 한마음으로 여린 마음으로 순수함을 만끽하려 한다. 청명한 하늘에 구름 한 점되어 떠돌다가 잠시 머물며 수많은 이야기꽃을 피우다 가는 산야에는 연록 빛 완연하고 붉게 타들어가는 꽃들이 주섬주섬 자리한다.

너무나 순수하고 고운 심성의 날에 82년의 세월을 거친 세상과 노닐다가 오신 길 다시 가신 한국 문단의 대모 박경리 님은 흙으로 가셨다. 인간에게 흙의 존재는 하나다. 그리고 모성 그자체이다. 장엄한 위장도 없고 냉혹한 현실도 존재하지 않으며 오직 순수함 그자체로 우리를 심어주고 키워주는 생명인 것이다.

시인이자 소설가인 박경리! 그는 흙에서 인간의 진솔한 삶을 그리며 과거를 조명하며 다시금 지난 과거와 현실과 미래를 일깨워 주고자 했다. 그리고 현실을 포장한 무리들에게 경고를 하고자 했다고 필자는 감히 말하고 싶다. 1969년부터는 ‘현대문학’에 토지를 연재하기 시작해 1994년 8월 ‘토지’ 5부를 탈고하기까지 무려 25년에 걸쳐 집필하면서 한국 문학의 새 장을 연 대표작 ‘토지’는 전 21권에, 원고지 분량만 3만여 장에 이른다. 1897년에서 1945년까지 50여 년의 한국 근대사를 관통하면서 700여 명의 등장인물을 통해 우리 민족의 삶과 역사, 전통을 총체적으로 그린 대하소설이다. 5일 별세한 박경리 선생의 삶을 잠시 조명해보면 한국 현대문단의 거목으로 인간세상의 생과 사의 고통과 생명의 소중함을 품에 안은 진정한 한국의 어머니였다. 소설가 박경리는 인간 영혼의 삶을 그리고자 했다.

삶의 진실이 무엇인가? “인생이 행복했다면 글을 쓰지 않았을 것”이라는 말을 통해서도 개인적인 삶의 아픔 속에서 밝은 세상의 인간사를 꿈꾸며 조명하였다. 돌아가신 어머니를 그리며 “유명한 딸보다는 곁에서 평범하고 행복하게 사는 모습을 보이는 게 효도인데 나는 불효막심했다”는 회한을 쏟아내기도 했다.

검은 머리가 파뿌리로 변한 긴 세월 동안 스스로를 글 감옥에 가둬놓고 치열하게 원고지와 씨름한 삶으로 99년 6월 강원 원주시 흥업면 매지리에 토지문화관을 세우고 문학과 자연, 인생을 논하는 문화 사랑방으로 낮에는 텃밭을 가꾸고 밤에는 글을 쓰는 소담한 일상을 영위했다. 인간의 삶이 한 순간의 격동의 소용돌이라면 그 속에서 평온을 찾고 순수함을 찾아 영혼의 소리를 들으며 생활해 나간다면 여기가 천국이 아닐까 필자는 말하고 싶다.

청산에 가면 여기보다 더 좋은 세상이 있을까? ‘나비야 청산가자’ 세속의 모든 걸 잠시 잊고 흙 내음 맞으며 나비와 함께 산으로 돌아가신 한국문단의 거목 박경리 님께 깊은 애도의 마음을 드린다.