[데스크 칼럼=광주타임즈] 박재범 편집국장=한전공대가 들어설 부지가 선정됐다. 결국 선정당일 대대적인 유치 환영행사를 준비했던 것으로 알려진 두 자치단체 중 나주시가 새로운 역사를 쓰게 됐다.

선정전부터 광주시가 제시한 3곳과 전남도가 내세운 3곳 중 부영cc가 가장 유력했다는 게 공공연한 사실이었다. 이번에 선정된 부영cc는 이종근 회장이 11만㎡의 부지를 무상으로 양도하겠다는 통큰기증이 나주시민에게 큰 희망을 줬다는 평가다.

하지만 나주 지역에서는 부영의 이번 무상부지양도에 대해 전남도가 어떠한 인센티브를 미리 약속한 것이 아니냐는 조심스러운 목소리도 흘러나오고 있다. 이는 기업이 1000억여원이란 시세의 토지를 아무 이유 없이 무상기탁 할 수 없다는 설명이 이를 뒷받침하고 있다.

이유야 어떻게 됐던 나주시민들을 위해 1000억이 넘는 부지를 무상으로 기부한 것은 나주지역의 발전을 위해 참으로 고마운 일이다.

그동안 나주현신도시는 깊은 침체기에 빠져 있었다. 한전 등이 매년 관광버스회사와 계약을 맺어 금요일 오후에는 공기업 앞에 수도권으로 가는 버스가 꼬리를 물었다. 주간 오피스텔에서 거주하던 공기업근무자들을 가족이 사는 수도권으로 이동시키기 위해서다.

사정이 이렇다 보니 주말이면 문을 닫는 상가가 점차 늘어났고 인근 광주에는 유령도시가 됐다는 소문이 나돌고 있다.

공기업 근무자들이 한결같이 나주로 이주를 못하는 이유에 대해 ‘교육시설이 열악하다’고 토로했다. 그간 국가균형발전을 위해 정부의 취지를 무색케 한다는 지역 언론들도 이들의 토로에 아무런 항변을 하지 못했었다.

한전T/F팀의 한 관계자는 “주말이면 수도권으로 상경하는 근무자들은 주변 인프라와 정주여건이 마련되지 않으면 결코 오지 않는다”고 밝혔다.

다행히 한전공대가 들어옴으로 인해 초·중·고등학교가 들어설 계획안이 있는 것으로 알려져 있다. 이유는 한전공대만 유치한다고 해서 나주시가 발전한다는 보장이 없기 때문이다. 한전공대만 들어선다고 해도 전문성이 떨어지고 거기에 종사하는 유수한 석학들이 아이들의 교육문제 때문에 이주를 하지 않는다는 것이다.

낙점을 받지 못하는 광주시도 통탄에 빠져 있을 일만은 아니다. 광주·전남혁신도시의 명색을 살리고 광주경기를 살리기 위해서라면 광주와 나주혁신을 원활히 왕래할 수 있는 지하철1호선 연장 등의 대중교통기반을 하루 빨리 형성해야 한다. 부영cc가 부지를 무상기탁하면 포기하겠다는 입장을 보인 광주시로서 새로운 모색을 마련하는 차원에서 말이다.

다시 한 번 부영의 통큰 기부가 나주혁신도시의 새로운 변화의 신호탄이 되길 바란다. 특히 이번 한전공대 입지 선정이 결코 한 지역의 이익보다 입지를 갈망했던 지자체 모두 발 빠른 새로운 모색으로 경제적 효과를 누리기 바랄 뿐이다.