[기고=광주타임즈] 나는 낯선 나라 대한민국 대통령으로부터 왠지 모를 존경심을 느끼게 되었다. 그리고 그에게 자신 있게 말할 수 있는 용기를 얻을 수 있었다. 그리고 나는 일어나서 그분에게 정중히 말했다.“네, 알겠습니다, 각하. 반드시 100만 달러에 해당하는 총을 더 보내드리겠습니다.”나는 박정희 대통령의 국민 사랑과 청빈함에 크게 감동을 받았다. 이제까지 미국 언론으로부터 들어왔던 그분에 대한 부정적인 평가로 인해 극동 아시아에 있는 가난 한 나라의 무시무시한 독재자라고 만 생각했던 내 선입견이 한없이 부끄러워 도망치듯 인사를 하고 대통령 집무실을 나왔다. 그렇게 서둘러 밖으로 나와 뜨거운 태양에 달궈진 차에 올라타려는데 무엇인가 허전함이 느껴졌다. 순간 생각을 정리하다 가, 보니 아뿔싸! 깨알 같이 늘 업무 내용을 적어 넣는 수첩을 대통령 집무실에 두고 왔던 것이다. 나는 빠른 걸음으로 되돌아가서 황급하게 대통령 집무실로 들어섰다. 순 간! 또 한 번 놀랐다. 박정희 대통령께서는 그 사이에 에어컨을 끄고 외투를 벗은 채 러닝셔츠 차림으로 한 손에 부채를 들고, 책상 위에 올라앉아서 무엇인가를 하다가 나 와 눈이 마주쳤다. 나는 당황하여 다시 돌아 온 연유를 말씀드렸다. “각하! 죄송합니다. 제가 깜박 잊고 업무 수첩을 두고 갔습니다.” 그제야 대통령께서는 알겠다는 듯 머쓱하게 미소를 지으며 대답 했다. “아! 그러 셨군요 나도 챙겨 보지 못했습니다.”

그렇게 미국에 돌아와서도 국민을 극진히 사랑하는 인자 한 대한민국의 박정희 대통령을 떠 올리며 가슴이 뭉클 하곤 했다. 그런데 그분의 실상도 알지 못하는 미국의 언론들이 대한민국 대통령을 독재자라고 비난하는 보도 행태 가 너무도 안타까워 그분의 진실 된 모습을 알리고 싶었다. 그래서 생각해 낸 것이 내가 보고 느꼈던 진실을 신문에 투고하는 것이었다. 그렇게 하여 박정희 대통령에 관해 잘못 알고 있는 사람들에게 그분의 진실을 알려주고 싶었다. 아무쪼록 세계 역사에 찾아보기 힘든 애국적이고 청빈한 대한민국의 박정희 대통령 각하의 실체를 제대로 이해하기 바라는 마음 간절하다.

인터넷 등의 각종 매체에 이와 같은 글이 실리고 그 밑에는 영문으로 된 당시의 신문기사라면서 신문사 명칭도 없는 영문 판 기사 가 첨부되어 여러 사이트에 떠 돌고 있었다. 인터넷을 활용할 줄 아는 분들(노인 중에 일부)은 이 글을 읽고 가짜영웅인 박정희 대통령이 어찌나 자랑스럽고 훌륭하게 느껴지는지! 감동받아 가슴이 메어지는 고마움 과 그분을 잃은 슬픔에 흐느껴 울어서 눈이 퉁퉁 부었다.는 댓글을 달기도 했었다. 또한 그분을 영웅으로 모시는 사람들은 이 글을 자신의 블로그에 퍼 날라 대표 글로 게시하기도 했다. 많은 사람들은 이 글을 읽으면서 과연 우리에게 이런 훌륭한 대통령이 있었다는데 대하여 뿌듯한 감정으로 눈시울이 화끈거림을 느꼈다는 후기를 많이 썼었다.

나는 처음 이 글을 읽는 순간 ‘심프슨’이란 사람이 온 다는 연락을 받고 박정희 가 웃통을 벗고 일하는 연극적인 상황을 만들어 몰래 카메라 찍듯 연출한 것이 아닌가? 의심했었다. 하지만 이 글의 마지막 대목을 읽으면서 조작 된 연출이 아니라 아예 있지도 않은 사실을 꾸며 낸 가짜라고 의심을 하게 되었다. 어느 누구라도 대통령 부속실을 거치지 않고 대통령 집무실로 뛰어들어 갈수 있는 나라는 없다. 내가 조작으로 생각했던 첫 번째 이유는 이렇다.

대통령을 만나려면 적어도 몇 시간 전이나 수일 전에 면담 신청을 해야 한다. 두 번째 면담이 결정되면 대통령 스케줄에 기록되어 비서관이 체크하여 손님을 만나기로 한 방문자 가 나타나면 접견실로 안내하여 기다리게 하고 비서관이 대통령께 가서 손님이 기다리는 접견실로 대통령을 안내한다. 그런데 이 글을 읽어 보면 미국의 맥도날드 회사의 ‘데이빗 심프슨’이란 사람이 불쑥 찾아오자 비서관이 대통령 집무실로 데려 갔다는 것이다. 세 번째, 대통령은 웃통을 벗고 러닝셔츠 차림으로 책상 위에 올라 앉아 한 손으로 부채 질 하면서 한 손으로는 무엇인 가를 열심히 적고 있다가 비서관이 손님을 데리고 나타나는 것을 보고 화들짝 놀라서 러닝셔츠 위에 양복을 그대로 입었다는 이야기이다.

대통령이 무슨 죄를 지은 것도 아니고 미국의 무기회사 직원 하나 만나는데 뭐가 그리도 급하다고 러닝셔츠 위에 와이셔츠도 안 입고 양복을 걸쳐 입었을까? 대통령이 그렇게 소심하고 못난 사람이었다는 것인 가? 그런데 더 웃기는 것은 비서관이 데리고 들어갔다는 심프슨은 그분이 대통령임을 알고는 벌떡 일어나서 인사를 했다고 되어 있다. 금방 비서관을 따라 들어 간 심프슨 씨가 들어가자마자 어딘가에 앉았다는 이야기인지? 아니면 심프슨 씨가 엎드려서 기어들어가다 가 벌떡 일어났다는 이야기인지? 분명치 않다. 다섯 번째, 내가 조작으로 연출 된 장면이라고 생각하게 된 이유는 또 있다. 가짜영웅 박정희는 군대에서 정보 참모 도 지냈다. 또한 그는 일본 군대에 가기 위해 혈서 까지 쓸 정도로 시대 상황을 정확히 파악하고 이용할 줄 아는 사람이었다. 그런 박정희 대통령이 무기 판매회사 직원이 인사차 오겠다는 통보를 받았다면 그것은 당연히 커미션(돈 봉투)을 가져오겠다는 이야기라는 것을 알았을 것이다.
무기 거래에서는 Commission‘컴미션’이 엄청나다는 것은 이미 정치 세계가 아니더라도 누구 나 아는 상식이다. 무기란 군대 이외에는 사용할 곳이 없는 물건인데 군대의 요직에서 반, 평생을 보낸 분이 그런 정황을 모를 리 없다. 하지만 그 ‘커미션’을 대통령이 직접 받는다는 것은 막 가자는 짓이다. 아랫것들이 받아서 상납 한다면 몰라도, 영특한 판단력이 있는 가짜영웅 박정희 가 그 돈을 직접 받는다는 것은 천부당만부당 한 일이다. 미국의 무기 판매라는게 어느 슈퍼마켓에 과자 부스러기 납품하는 그런 장사가 아니다. 미국 정부 와 긴밀한 관계를 가지고 있기 때문에 무기 공급 인가 회사 중역으로서 대통령을 만날 수 있는 사람이라면 거의 틀림없이 미국 특수정보 기관과 연계되어 있거나 겸직 가능성 까지도 상정 할 수 있다. 그런데 대통령까지 하는 영리한 분이 그것을 모르고 검은 돈을 받아서 가뜩이나 불편 한 관계에 있는 미국 정가로부터 약점을 잡힐 이유는 전혀 없었을 것이기 때문이다.
<▶20회에서 이어짐>

민주 평화 노인회 전남 무안군지부 회장 문 경 주