[광주=광주타임즈]이정란 기자=기아자동차 광주공장의 대표 생산 차종인 ‘쏘울(Soul)’이 한 차원 업그레이드 된 신차로 11년 연속 베스트셀러카 신화에 도전한다.

지난 2008년 9월 첫 출시된 크로스오브차량 쏘울은 소형승용차로 분류되지만 레저용 차량(RV)의 장점만을 접목해 그동안 실속파 소비자들로부터 꾸준한 사랑을 받아왔다.

기아차 광주공장은 1일 연구동 대강당에서 임직원과 협력사 대표, 광주지역 경제단체 관계자 등 300여명이 참석한 가운데 쏘울 신차(프로젝트명-SK3)의 성공적인 양산을 다짐하는 결의대회를 가졌다고 밝혔다.

이날 결의대회는 광주공장을 대표하는 쏘울 신모델 하반기 출시를 앞두고 성공적인 생산기반 조성을 위해 이뤄졌다.

참석자들은 작은 부분도 놓치지 않겠다는 다짐 속에 품질 조기 안정화를 실현하고, 양산일정을 준수해 쏘울 신차의 성공적인 데뷔를 위해 모두가 힘을 한데 모으기로 결의했다.

오전 9시부터 1시간여 동안 진행된 결의대회는 쏘울 신차 추진 경과보고, ‘SK3를 기다리며’ 동영상 시청, 공장장 당부, 결의문 낭독, 결의문 서명 순서로 진행됐다.

박래석 기아차 광주공장장은 “미국의 보호무역 정책 강화와 중소형 차량 판매 감소, 최근 이슈가 되고 있는 미국 수입차 자동차 관세 25% 부과 움직임 등 현재 자동차 시장은 한 치 앞도 내다볼 수 없는 위기상황”이라고 우려감을 표시했다.

그는 이어 “신차 SK3는 이러한 위기 상황을 타개하고 광주공장을 한 단계 더 높은 곳으로 성장시킬 비장의 무기”라면서 “SK3의 성공에 광주공장의 미래가 걸려있는 만큼 반드시 성공적인 양산을 이룬다는 각오로 업무에 임해주길 바란다”고 강조했다.

기아차 광주공장의 대표 차종인 쏘울은 2008년 9월 첫 출시된 이후 2013년 10월 ‘올 뉴 쏘울’로 변화를 거쳐 지난 9월까지 총 166만4021대가 생산된 베스트셀러카다.

광주공장은 디자인과 성능이 대폭 업그레이드 된 쏘울 신차 출시에 대비해 양산 일정을 조속히 마무리해 고품질 생산 기반을 확보할 방침이다. 또 가동률 조기 향상에도 모든 역량을 집중하고 있다.

기아차 관계자는 “기아차 광주공장은 쏘울 후속 모델의 성공에 회사의 명운이 달려있다는 마음가짐으로 쏘울 신차 붐을 조성하고, 양산일정을 준수해 최고 품질의 차량을 고객에게 제때 인도할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.