[스포츠=광주타임즈]새롭게 출항한 축구대표팀 ‘벤투호’가 코스타리카와의 평가전을 통해 첫 선을 보인다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 축구대표팀이 7일 오후 8시 경기도 고양종합운동장에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 32위의 북중미 강호 코스타리카와 평가전을 치른다.

2018 러시아월드컵이 끝나고 새롭게 출범한 벤투 감독 체제에서 갖는 첫 번째 실전이다.

한국은 러시아월드컵에서 FIFA 랭킹 1위 독일을 2-0으로 꺾는 이변을 연출했지만 1승2패로 16강 진출에 실패했다. 스웨덴, 멕시코전에서 드러난 경기력과 준비 과정에서 드러난 문제점 등으로 인해 어수선했다.

월드컵 이후 처음으로 갖는 A매치라는 점과 벤투 신임 감독의 데뷔전이라는 점에서 이번 평가전이 갖는 의미는 매우 크다. 내년 1월 아랍에미리트(UAE)에서 열릴 아시안컵 준비를 위한 시작이기도 하다.

또 장기적인 큰 틀에서 벤투 감독의 운영 청사진을 엿볼 수 있는 기회다.

벤투 감독은 “멀리 내다봐야 한다. 당장 아시안컵에서 좋은 성과를 내는 것이 중요하고, 이후 월드컵 예선을 무난히 통과해야 한다”면서 “그때 보여주고 싶은 모습을 이번에 최대한 해볼 것이다. 짧은 시간 준비하지만 주어진 시간 안에서 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

새롭게 출발한다는 기대감과 함께 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달로 인해 분위기가 좋다.

지난 4일 손흥민(토트넘)을 비롯해 조현우(대구), 황의조(감바 오사카), 이승우(베로나), 황인범(아산), 김민재(전북), 김문환(부산), 황희찬(함부르크) 등 아시안게임 금메달리스트 8명이 합류하면서 완전체가 됐다.

이날 훈련에서 선수들은 스트레칭과 장애물을 활용한 달리기 등으로 몸을 풀었다. 이후에는 필드 플레이어를 9명씩 두 팀으로 나눠 패스 훈련을 했다. 짧은 패스 위주의 빌드업으로 공격 진영까지 넘어가는 과정에 초점을 맞췄다.

인도네시아 자카르타에서 귀국한 후 충분한 휴식을 갖지 못했지만 아시안게임 2연패라는 기쁨이 대표팀에 긍정적인 에너지를 불어넣고 있다.

아시안게임을 통해 벤투 감독의 시선을 사로잡은 황인범은 “공격적으로 플레이하는 선수를 좋아하신다고 들었다”면서 “1분이든, 2분이든 A매치에 데뷔하는 것이 목표다. 기회가 왔을 때 가진 것을 다 보여주면 언젠간 어시스트도 하고 골도 넣을 수 있을 것이다”고 각오를 다졌다.

선수들은 5일 오후 경기도 파주국가대표트레이닝센터(NFC)에서 한 차례 더 호흡을 맞추고 6일 경기가 열릴 고양종합운동장에서 몸을 풀 계획이다.

벤투호는 7일 코스타리카를 상대하고 장소를 수원월드컵경기장으로 옮겨 11일 남미의 강호 칠레를 상대한다.

대한축구협회는 5일 “어제(4일) 오후 5시까지 기준으로 7일 코스타리카와 평가전은 판매 가능 좌석을 기준으로 예매율 80%, 11일 칠레와 평가전은 예매율 70% 정도를 기록해 두 경기 모두 매진이 예상된다”고 밝혔다.