[사회=광주타임즈]= 전남 서남부 항로를 운항하는 여객선 10척 중 2척 이상이 선령 20년 이상된 노후화된 선박으로, 현대화사업이 시급한 것으로 드러났다.

5일 목포지방해양수산청에 따르면 목포와 완도지역을 깃점으로 운항하는 여객선 71척 중 선령 20년 이상이 17척으로 전체의 23.9%를 차지했다.

특히 목포~홍도와 목포~제주 등 황금항로를 운항하는 11척 중 10척이 20년 이상됐으며, 나머지 1척 마저 선령이 16년에 달했다.

또 선령 10~20년은 21척(29.6%), 1~9년은 33척(46.5%) 등 평균 선령은 11.37년으로 나타났다.

운항 주체별로는 정부의 지원을 받는 보조항로를 운항하는 여객선의 선령이 낮은 반면 민간 여객선은 상대적으로 노후화가 심각했다.

목포해수청은 노후 여객선에 대해서는 여객들의 편의와 안전을 위해 현대화사업을 추진해 나간다는 방침이다. 해수부가 지난 2016년부터 시행하고 있는 현대화 펀드와 이자보전 등을 통해 여객선사의 자금문제를 해소하고 여객선 건조 활성화를 유도해 나간다는 방침이다.

김평전 목포지방해양수산청장은 “목포를 찾는 여객선 이용객이 연간 600여 만명에 이르는 등 연안여객선의 안전성이 요구된다”면서 “20년 넘은 일부 차도선과 카페리 등에 대해서는 현대화할 수 있도록 지원할 계획”이라고 밝혔다.