[스포츠=광주타임즈]양선옥 기자=그대로 대폭발이었다. 화려한 불꽃놀이 뒤 남은 것은 아쉬움이 아닌 희망이었다.

KIA는 지난 14일 LG 트윈스와의 광주경기에서 모처럼 3연승을 따냈다.

지난 주말 2위 SK를 상대로 인천경기에서 18점과 21점을 뽑아내 연승을 거두고 LG를 맞아 14안타를 몰아치며 14득점을 했다. 3경기에서 53점을 뽑아냈다.

이번 시리즈 전까지 3연패에 빠지며 8위까지 처졌던 KIA는 기분 전환에 성공하며 포스트시즌 진출 의지를 불태웠다. 양현종, 헥터 노에시로 이어진 선발투수들도 힘을 냈으나 역시 타선이 강한 인상을 남긴 시리즈였다.

지난 11일 18점을 내며 감을 끌어올린 KIA는 12일 상대 실책에 편승해 1회에만 10점을 내는 등 폭발한 끝에 무려 21점을 냈다. 리그 평균자책점 1위인 SK 마운드를 초토화시켰다. 이범호가 홀로 홈런 세 방을 터뜨렸고 로저 버나디나와 나지완도 멀티홈런쇼를 펼치는 등 팀 역사상 한 경기 최다인 8개의 대포를 쏘아 올리며 화력을 과시했다.

끝없이 추락하는 듯 했던 KIA로서는 반가운 일이다. KIA는 지난해 불펜에서의 뚜렷한 약점에도 불구하고 선발투수들의 분전과 타선의 힘을 앞세워 한국시리즈 우승을 차지했다. 프리에이전트(FA) 시장에서 최형우를 영입해 팀 타선의 마지막 퍼즐을 끼었고, 여기에 선수들이 너나할 것 없이 경력 최고의 시즌을 보내면서 팀 타율이 3할2리에 이르렀다.

하지만 올해는 주축 선수들의 부상과 부진으로 타선이 예전만 못했다. 이번 시리즈 전까지 팀 타율은 2할9푼2리로 지난해보다 떨어졌고, 성적과는 별개로 결정적인 순간 침묵하는 일이 잦아 인상도 좋지 못했다. 이범호가 56일이나 부상으로 제외됐고 안치홍 김주찬도 부상을 경험했다. 최형우 이명기 버나디나 김선빈 나지완 또한 예년만 못한 성적이었다.

그러나 부상 선수들이 속속 복귀하면서 드디어 팀이 가동할 수 있는 완전체 전력을 갖췄다.

지난 12일에는 지난해 한국시리즈 우승 멤버들이 그대로 라인업에 이름을 올렸다. 위력은 가공할 만했다. 앞으로 부상자가 없다는 가정 하에 더 큰 반등도 기대할 수 있음을 과시했다.

전현직 캡틴인 이범호와 김주찬의 방망이가 뜨겁다. 여기에 최형우도 멀티안타를 쏟아내며 힘을 보태고 있다. 나지완도 홈런포를 날리며 오랜 부진에서 벗어날 희망을 주고 있다. 시작은 이범호였다.

이범호는 허벅지 부상으로 인해 한 달 넘게 전선에서 이탈했었다. 지난 2일부터 1군에 복귀했다. 간간이 안타를 터트리던 이범호는 SK와의 2연전에서 4홈런과 8타점을 몰아치더니 LG전에서도 2안타와 3타점을 수확했다. 최근 4경기에서 18타수 8안타 13타점을 기록하며 타선의 해결사 노릇을 톡톡히 했다.

김주찬도 허리 통증으로 벤치에 앉았던 날이 많았다. 그러다 11일 SK와의 경기에서 5타수 4안타 2타점을 기록하며 시동을 걸었다. 이어 14일 LG와의 경기에서는 생애 첫 만루홈런을 포함해 5타수 3안타 7타점의 맹위를 떨치며 3연승을 이끌었다.

최형우의 스윙도 날카로와졌다. 3연승 기간에서 15타수 10안타(1홈런)를 생산하며 5개의 타점과 9득점을 기록했다. 찬스를 만들어주면서 득점타까지 터트리고 있다. 작년에 보여주었던 최형우의 모습을 되찾았다. 여기에 나지완도 3경기에서 11타수 4안타(3홈런) 6타점 3득점을 올렸다.

이범호는 “우리 팀 타격이 좋았는데 이렇게 흐름을 타야 타자들도 자신감을 갖게 되고 투수들도 타자들을 생각해서 조금 여유를 갖고 밸런스도 좋아진다고 생각한다”면서 “남은 경기도 이런 좋은 흐름을 이어갈 수 있을 것이라 생각한다”고 자신감을 드러냈다. 그 자신감이 이어진다면 KIA의 마지막 스퍼트는 한결 가벼워질 수 있다.