[전남=광주타임즈] 대성수 기자=지난해 관광객 5000만명 시대를 연 전남이 올해는 비상이 걸렸다.

전국 1위에 올랐던 여수시를 비롯해 전남 '빅 3' 관광 시·군의 관광객수가 지난해에 비해 크게 감소 추세를 보이고 있기 때문이다.

26일 전남 일선 시·군에 따르면 지난해 1508만 명의 관광객이 다녀가면서 용인시를 제치고 전국 1위 관광도시로 등극한 여수시가 올해 상반기 관광객수가 크게 줄어든 것으로 나타났다.

여수시가 잠정 집계한 상반기(1월~6월) 관광객수는 610만명으로 지난해 같은 기간에 비해 98만명이나 줄었다.

올해 초 한파와 평창동계올림픽, 지방선거 등의 영향으로 관광객이 줄어들었다고 여수시 관계자는 설명했다.

이렇다보니 여수시는 올해 관광객 목표를 지난해보다 200만명 줄어든 1300만명으로 잡았다.

지난해 907만 명의 관광객이 다녀간 순천시 역시 올 상반기 379만9317명이 방문, 지난해 같은 기간 410만4164명보다 30만4847명(7.4%)이 줄었다.

순천시 역시 올해 AI(조류인플루엔자) 등의 여파로 순천만 국가정원이 상당기간 폐쇄되고 동계올림픽 등으로 인해 관광객이 줄어든 것으로 분석했다.

지난해 279만명의 관광객을 유치한 담양군도 대표축제인 5월 대나무축제가 지난해에 비해 2만명이 줄어드는 등 상반기 관광객이 전반적으로 감소한 것으로 나타났다.

담양군 관계자는 "연말 기준으로 관광객수를 집계하다보니 통계가 없지만, 대나무축제 감소 등을 볼 때 관광객이 줄어든 것은 분명하다"면서 "황사 등 날씨 영향이 크다"고 말했다.

이처럼 전남 '빅3' 관광 시·군 관광객수가 줄어든 것을 고려하면 나머지 자치단체 역시 비슷한 추세가 예측된다.

이에 따라 올해 전남 5000만명 관광객 시대가 1년 만에 붕괴될 가능성도 배제할 수 없다.

설상가상으로 7월말 8월초 여름 휴가 최대 성수기가 전례없는 폭염으로 인해 관광객 유치에 악재가 될 수 있다는 분석도 나오고 있다.

여기에 전반적으로 경기가 좋지 않은 점도 관광객 유치에 불리한 조건이다.

호주머니 사정이 어려울수록 수도권 관광객들은 주변의 '당일치기' 관광을 할 가능성이 높기 때문이다.

여수시 한 관계자는 "지난해 추석연휴 등 황금연휴가 많아 특수를 누렸지만, 올해는 날씨, 올림픽, 월드컵, 지방선거 등으로 인해 관광객이 감소할 수밖에 없는 상황이다"면서 "관광객 목표도 200만명 정도 줄였다"고 말했다.

한편 지난 한 해 동안 5079만 명의 관광객이 전남 주요 관광지를 다녀가 관광객 5000만 시대 목표 달성을 1년 앞당겨 달성했다.