[사회=광주타임즈]= 6·13지방선거에서 당선된 허석 순천시장이 과거 지역신문 운영 시 정부로부터 지원받은 지역신문발전기금 일부를 유용했다는 고발장이 접수돼 수사 선상에 오르고 있다.

순천경찰서는 이종철 전 순천시의원이 낸 ‘허석 순천시장의 지역신문발전기금 편취 및 유용 의혹’에 대한 고발장을 검찰로부터 넘겨받아 조사하고 있다고 18일 밝혔다.

경찰은 허 시장이 운영했던 한 지역신문 법인이 국가에서 지원한 지역신문발전기금을 제대로 사용치 않았다는 고발자의 주장에 따라 법인 회계관련자 등을 참고인 신분으로 불러 조사했다.

경찰은 또 고발자인 이종철 전 시의원을 두 차례 불러 법인 근무 당시 정황에 대해서도 파악했다.

경찰은 법인의 직원 통장, 거래 명세를 비롯해 정부의 지원액에 대한 지출명세를 확인할 방침이며, 위법 사실이 드러날 경우 대표이사였던 허 시장의 진술 청취가 불가피하다는 입장이다.

유영현 순천경찰서 수사과장은 “현재 고발과 관련된 참고인들에 대한 조사를 일부 마치고 증거 수집 중이며, 기금의 편취 및 유용이 확인될 시에는 허 시장을 소환해 조사할 방침이다”고 말했다.

앞서 허 시장은 6·13지방선거에서 당선되기 이전인 2005년부터 2011년까지 7년간 지역신문을 주축으로 한 법인 대표로 일했다. 이 기간에 5억 7400여만 원의 지역신문발전기금 등 국가보조금을 지원받아 신문 제작 등에 사용했던 것으로 알려졌다.

이종철 전 순천시의원은 선거 직후인 지난달 18일 지역신문발전기금 사용 명세 등 수사를 요구하는 고발장을 광주지검 순천지청에 제출했다.