[정치=광주타임즈]양동린 기자=‘부정부패 없는 여수 건설’을 캐치프레이즈로 제7회 지방선거 더불어민주당 여수 시장 당내경선에서 아쉽게 고배를 마셨던 김유화 전 의원이 여수시갑 지역위원장에 출사표를 던졌다.

이번 지역위원장 공모는 오는 2020년 치러지는 차기 총선에서 유리한 고지를 점할 수 있기 때문에 지역 정가의 관심이 집중되고 있다. 여기에 무소속 기초단체장 배출지역임을 감안하면 여수시 갑·을 지역위원장은 더불어민주당 중앙당에서도 초미의 관심 지역으로 분리해서 지켜보고 있다.

여수시갑 지역원장에 도전하는 김유화 전 기초의원은 여수 MBC 아나운서와 방송인으로 활동하던 중 제 5회 지방선거에서 시민단체 추천으로 전략공천을 받아 정치권에 입문했다. 제 6회 지방선거에서는 여수시 최다 득표를 하며 재선 의원이 됐다.

그는 뛰어난 의정활동으로 매니페스토 약속 대상, 한국 의정 대상 등을 수상했으며, 특히 여수시 공무원 노조가 선정하는 최우수 베스트 의원에 3회 모두 선정되는 등 지난 8년간의 뛰어난 의정활동은 시민들의 뇌리에 깊이 각인돼 있다.

지난 의정활동을 기록으로만 살펴봐도 출석률 100%, 조례발의 1위, 5분 발언 1위, 시정 질문 1위 등 지역 주민을 위한 성실한 의정활동을 했음을 충분히 알 수 있다. 지난 총선과 대선, 지방선거에서도 ‘안철수’ 바람으로 민주당 많은 의원들이 국민의당으로 당적을 옮겼을 때도 지역구에 홀로 남아 당을 지켰고, 박근혜 탄핵심판 당시에도 ‘적폐청산’을 외치며 광화문 광장과 여수 지역에서 늘 시민과 함께 촛불을 들었다.

문재인 정부가 탄생한 지난 대선과정에서는 국민참여운동본부 공동선대위원장을 맡아 정권교체에 기여한 공로를 인정받아 더불어민주당 1급 포상을 받았다. 현재는 전국지방여성위원회 상임대표와 지방분권 전남연대 여수지회 운영위원 활동으로 문재인 정부가 표방하는 지방분권시대 성공을 위해 8년간의 의정활동 경험을 바탕으로 왕성한 활동을 하고 있다.

2005년 민주당에 입당해 오로지 민주당 한 길만 걸어 왔으며 고 김대중·노무현 전 대통령을 거쳐 현재 문재인 대통령에 이르기까지 오로지 민주당 성공을 위해 여수 시민들과 함께 현장을 지켰다.

현재 더불어민주당은 7월 중 전국 253개 지역위원회의 위원장을 오는 18일까지 선출할 예정인 가운데, 여성의 정치 참여에 있어 진입장벽을 낮추고 민주적 정치 충원이 이루어질 수 있도록 활발한 논의가 전개되고 있으며 여성 지역위원장을 늘려야 한다는 요구가 최고위를 중심으로 당내에서도 조직강화특별위원회에 주문되고 있다.

최근 지방선거 공천 과정에서 지역위원장의 영향력이 막강했을 뿐만 아니라 정치 개혁을 위해서라도 반드시 여성을 참여시켜야 한다는 것이다.

‘여성’이라는 현실적인 한계를 넘어서 전남 유일의 여수시갑 지역위원장 여성후보등록을 마친 김유화 전 의원은 “지역위원장이 총선의 발판, 지름길이라 여기면서 돈과 조직을 이용한 자리싸움이 심해지면 여성은 도전하기 더욱 어려워진다”며 지역위원장의 본래의 역할로 “당이 지역에서 시민들과 어떻게 화합하면서 만들어낼 것인가를 고민하고, 좋은 인재가 들어오고 정치를 할 수 있는 기회를 공정하게 열어주는 것”이라고 당찬 소신을 밝혔다.