[사람들=광주타임즈]=농협 전남지역본부(본부장 박태선)는 농협중앙회가 주관하는 ‘제53회 새농민상 본상’수상자로 신상호·이화자씨(고흥군 점안면 대춘1길) 부부와 김순규·정정순씨(장흥군 장흥읍 건사로) 부부, 정기근·박민숙씨(함평군 대동면 용연길)를 선정, 시상식을 가졌다고 3일 밝혔다.

신상호(60)·이화자(59)씨 부부는 1985년에 시설오이 재배를 시작으로 지금까지 33년간 농업에 종사하고 있으며 현재는 참다래, 백오이, 하나봉, 감귤 등을 재배하고 있다.

부부는 끊임없는 공부와 연구를 통해 지역 농업이 발전할 수 있도록 주변 농가들을 교육시키는데 앞장서고 있으며, 특히 귀농인을 대상으로 농업 기술과 노하우를 아낌없이 전수한 공로를 인정받았다.

김순규(56)·정정순(53)씨 부부는 1986년 고향인 장흥으로 귀농, 수도작으로 농업을 시작했으며, 2000년대 초반부터는 본격적으로 표고버섯을 재배하기 시작하여 대농의 길로 들어섰다.

부부는 장흥표고버섯을 널리 알리기 위해 신문, TV 등을 통해 적극적으로 홍보활동을 하고 대한민국 제1호 표고해설사로 활동하는 등 장흥표고버섯을 전국적으로 유명한 브랜드로 키워내는데 큰 공을 세웠다.

정기근(57)·박민숙(57)씨 부부는 현재 수도작과 잡곡을 재배하고 있는 대농으로, 1994년 농업경영인(후계자)로 선정되며 본격적으로 전문 농업인의 길로 들어서게 됐다.

부부는 농업은 물론이고 농촌 마을 전체의 소득성장을 위해 서울시 성동구청과 자매결연을 맺어 농산물 직거래 장터를 개설하고 친환경 우리 농산물을 이용한 농촌 체험장을 개설하는 등 마을 소득 사업에도 앞장서고 있다.

농협광주지역본부(본부장 김일수)도 이날 광주서창농협 서순철(61)·송광순(59)씨부부가 새농민상 본상과 농식품부장관상을 수상했다고 밝혔다.

서순철씨는 40년간 농업에 종사한 농업인으로 미래 식량안보의 중요성을 인식하고 6만여평 농지에서 친환경 쌀 생산과 우리밀을 주로 생산하고 있며, 볏짚 환원농법을 비롯해 다양한 영농기술을 많은 농업인에게 전파해 오고 있는 선도농업인으로 평가받고 있다.

지난 2016년 8월 서창농협조합장으로 당선된 그는 일손이 바쁜 영농철에도 고령농업인의 손발이 되어 농기계작업도 하면서 지역봉사활동에 적극 참여하고 있어 귀감이 되고 있다.

한편 새농민상 본상은 농협중앙회에서 매월 선정하는 ‘이달의 새농민상’ 수상자 가운데 엄격한 심사를 거쳐 전국에서 매년 15~20쌍의 부부에게 주어지는 농업인 최고의 상이다.