[스포츠=광주타임즈]=멕시코전에서 한국 축구대표팀의 2018 러시아 월드컵 첫 골을 뽑아낸 손흥민이 영국 BBC로부터 팀 내 최고 점수를 받았다.

신태용 감독이 이끄는 한국대표팀은 23일(현지시간) 러시아 로스토프나도누 로스토프 아레나에서 열린 F조 조별리그 2차전에서 멕시코에 1-2로 패했다.

한국은 후반 추가 시간에 나온 손흥민의 중거리슛으로 영패를 모면했다. 상대 아크서클 근처에서 쏘아올린 멕시코의 베테랑 골키퍼 기예르모 오초아도 손을 쓸 수 없는 절묘한 중거리슛이었다.

영국 공영방송 ‘BBC’는 “손흥민의 골은 가히 환상적이었다”고 말하며 “손흥민은 오초아 골키퍼가 도저히 막을 수 없는 슈팅을 날리며 빛나는 재능을 발휘했다”고 극찬했다.

이어 “손흥민의 골은 그의 재능을 다시 한번 확인시켜 줬다. 손흥민은 동료들로부터 도움을 받지 못했지만 골을 넣을 만한 자격이 있었다”고 평가했다.

BBC는 손흥민에게 한국 대표팀에서 가장 높은 평점 6.79를 매겼다. 이후 기성용이 5.66으로 2위를 기록했고 골키퍼 조현우가 5.54로 그 뒤를 이었다.

반면 후반 교체 투입된 홍철과 정우영, 김민우, 장현수는 낮은 평점을 면하지 못했다.

멕시코는 1차전에서 독일을 상대로 결승골을 넣은 이르빙 로사노가 양 팀 들어 최고 평점인 7.66을 받았다. 하비에르 에르난데스, 벨라가 2,3위를 차지했다.
한편, 이날 손흥민은 “우리가 강팀이 아니라 초반에 일찍 해결하고 잘해줬어야 한다. 미안하다”고 자책했다.

경기 종료 후 손흥민은 참았던 눈물을 흘렸다. “안 울려고 노력했다. 어린 선수를 위로해 줄 위치였다”는 손흥민은 “국민들께 죄송하다는 생각이 들었다. 조금만 더 했다면 하는 죄송함에 눈물이 났다. 어린 선수들이 너무 잘해줬다. ‘내가 어릴 때 그리 잘했나’라는 생각을 했다. (기)성용 형이 진 짐을 나눴어야 했는데 못해줘 미안하다”고 돌아봤다.

패배의 비난을 한 몸에 받고 있는 수비진에 대해서는 “누가 못하려고 하겠는가. 골은 먹힐 수밖에 없다. 나도 수비를 잘 못한다. 잘 하려 하다 보니 실수가 나온 것”이라고 감쌌다.

“두 번째 실점은 상대 공격수가 너무 잘했다. 괜히 프리미어리그 좋은 팀에서 뛴 선수가 아니다”면서 “(실점 상황에 있던 선수가) 또 (장)현수 형이라는 것이 미안하다. 현수 형과 (김)영권 형, 벤치에 있던 수비수들 모두 고맙다”고 인사했다.

세계무대에서 인정받은 손흥민에게도 월드컵이라는 큰 무대가 주는 압박감은 상당했다. “월드컵은 아직도 무서운 곳이다. 정말 잘 준비해도 부족한 것이 월드컵 무대다. 아직 경험이 부족한 것을 느낀다. 4년 후에 내가 월드컵 무대에 나설 수 있을지는 모르지만 아직도 겁나는 곳이다. 너무 많은 관중들 앞에서 각자 나라를 대표해 뛰는 곳이고 사명감을 느끼는 곳이다.”

한국의 조별리그 최종전 상대는 독일이다. 객관적인 전력상 한국이 이길 확률은 높지 않다. 손흥민은 “우리가 해볼 것은 해봐야 한다. 아직 포기하긴 이르다고 생각한다. 끝까지 노력해도 안 된다면 그 때는 능력이 없어서 그런 것”이라면서 “마지막 경기인 만큼 국민들께 즐거움, 희망 등을 보여주는 것이 맞다”고 각오를 다졌다.