[순천=광주타임즈]이승현 기자=순천시 덕연동은 일찍이 2009년부터 자전거의 메카였던 곳이다. 최근 이곳에서는 그때의 명성을 되찾기 위해 주민들이 직접 나서 눈길을 끌고 있다.

올해 ‘덕연온정’이라는 마을기업이 중심이 되어 ‘자전거에 새 생명을’이라는 이색적인 테마로 활동을 시작하였다.

이 사업은 각 가정에서 사용하지 않고 방치되어 있는 자전거를 기증받아 수리 한 후 기초수급자, 학생 등 어려운 이웃에게 무료보급 하거나 저렴한 가격으로 판매하여 그 수익금을 복지기금으로 전환, 복지사각지대에 있는 어려운 이웃을 도우는 이색사업이다.

덕연온정은 조합원 21명과 이사장 아래로 3개 분과위원회, 매니저, 감사 등 임원진을 선출하고 자체운영 규약인 정관을 제정했다.

이들은 지난 7월초 자전거 수거를 시작한지 1달여 만에 주민들의 적극적인 참여로 100여 대 자전거를 기증 받았으며 벌써부터 무료임대 및 저가 판매를 요청하는 문의가 쇄도하고 있다고 한다.

남종현 이사장은 “앞으로 무료 보급 및 저가로 판매하는 사업이 정착되면 어르신 일자리 창출과 주민 스스로 새로운 지역을 만들어가는 공동체사업의 모델로 운영하고 싶다”며 야심찬 포부를 말했다.