[기고=광주타임즈]2004년 개봉 당시 한국영화 사상 가장 큰 제작규모로 화제를 모으면서 천만 관객을 동원했던 ‘태극기 휘날리며’라는 영화가 있다. 이 영화는 6·25전쟁의 한 복판에 내동댕이쳐진 형제의 모습을 통해 전쟁으로 말미암아 개인의 삶이 무참히 할퀴여 가는 과정을 그려내고 있다. 대부분의 전쟁영화가 그렇듯 소소한 갈등을 품은 지극히 평온한 일상에서부터 이야기는 시작되고, 결국 되돌아보면 그 갈등마저도 행복일 수밖에 없는 비극적인 결말로 끝을 맺는다.

우리의 소소한 일상을 행복이라 느끼는 이가 많지 않음은 각종 행복지수 조사 결과에서 늘 확인할 수 있다. 전쟁을 겪은 일부 세대를 제외한 현재를 살아가는 우리는 전쟁을 피상적으로만 인식하기 십상인 듯하다. 하지만 분단의 현실 아래에서 전쟁이 잠재되어 있음은 부인할 수 없는 사실이며, 그렇기에 그 이면에는 평온한 일상을 지켜내기 위한 많은 노력들이 끊임없이 실천되고 있음 또한 명확한 사실이다.

병무청도 국민의 안위를 책임지는 국가기관으로서의 노력을 꾸준히 이어가고 있다. 병무청의 중요한 임무 중의 하나가 유사시 신속한 병력동원을 보장하는 것인 만큼 국가비상상황이 발생했을 때 예비군들이 신속하게 입영하여 임무를 원활히 수행할 수 있도록 평시에 동원의 체계를 다지고 있다.

동원 체계는 일단 현역 또는 보충역 등의 의무복무를 마친 사람을 예비군으로 편성하는 것에서부터 시작된다. 신분과 계급에 따라 정해진 연령까지 예비군으로 관리하는 동시에, 전시 군부대 운영에 필요한 병과와 인원만큼 부대별로 조건에 맞는 예비군들을 지정해 놓는다. 평시 군부대는 현역 복무 중인 사람을 중심으로 임무수행에 필요한 최소한의 인원으로 운영되다가 전시가 되면 예비군을 보충하여 비로소 완벽한 편제로 확대되는 것이다.

그래서 전시에 누가 언제 어느 부대로 입영하여 임무를 수행할 것인지를 평시에 미리 정해 놓았다가 동원령이 선포되었을 때 정해진 일시에 입영토록 조치한다. 이를 ‘병력동원소집’이라 일컫는다. 예비군에게는 동원령 선포 후 입영해야 할 시간과 장소를 정하여 미리 통지서를 교부하는데, 이 병력동원소집통지서는 이메일 또는 등기우편을 통해 개인에게 전달되며, 평시에는 잘 보관했다가 전시에 통지서의 내용에 따라 입영토록 안내하고 있다.

한편 병력동원소집대상인 예비군에 대하여는 실제 부대 또는 훈련장으로 입소하게 하여 전시 임무를 익히게 하는 훈련을 실시함으로써 유사시를 대비하고 있다. 동원훈련은 부대별로 매년 한 차례씩 2박 3일에 걸쳐 실시한다.

유사시를 대비한 일련의 체계는 비단 예비군에게만 국한되는 것은 아니다. 병무청 자체적으로도 평시에 전시 조직을 구성하고 조직별 임무를 부여하며, 교육과 연습을 통해 전시 운영능력을 향상시키기 위한 노력을 지속하고 있다.

이와 더불어 전시에 신속하게 병력을 동원할 수 있도록 지방자치단체에 병무업무의 일부를 위임하는 내용의 병역법이 2014년에 개정되면서 한결 안정적으로 동원의 체계가 다져졌다. 다만 지방자치단체의 전시 병무담당 직원이 평시에 병무업무를 맡아 일하는 것은 아니다 보니 그들이 전시 초기의 급박한 상황에서 병무업무를 완벽히 수행하는 것을 기대하기엔 무리가 있었다.

그래서 병무청에서는 2015년부터 본격적으로 지방자치단체의 전시 병무담당에 대한 전시 임무교육을 실시해 오고 있다. 우리 지방병무청에서도 작년에 16차례에 걸쳐 600여 명의 지방자치단체 직원을 대상으로 전시 병무조직의 설치 기준에서부터 구체적인 임무 수행 절차까지의 교육을 실시한 바 있으며, 올해에는 동원훈련 인도인접 등의 체험활동을 통해 보다 현장감 있는 교육을 병행해 나갈 예정이다.

흔히 은근과 끈기를 곰에 비유하곤 한다. 국민의 평온한 일상을 지켜내기 위한 의지로 묵묵히 노력하는 우리의 모습에서 곰의 강건한 이미지를 떠올려본다. '곰'이라는 글자에서 점 하나만 빠져도 '곧', '금'이 가고 만다. 국민의 안위에 금이 가지 않도록, 그리고 평화로운 하늘에 태극기 휘날리며 모두 함께 노래할 수 있도록 곰과 같은 은근과 끈기로 우리의 노력은 계속될 것이다。