[기고=광주타임즈]‘포켓몬 고’ 관련 교통사고 위험은 증강현실이 아닌 실제 현실이다.

작년 해외에서 선풍적인 인기를 끈 위치기반 증강현실(AR, Augmented Reality) 모바일 게임 ‘포켓몬 고’가 뒤늦게 한국시장에서 돌풍을 일으키고 있다.

스마트폰을 들고 걸어 다니다 보면 화면 속에 포켓몬이 출몰하게 되는데 사용자가 휴대폰 카메라로 해당 장소를 비추면 실제로 포켓몬을 볼 수 있고, 몬스터 볼을 던져서 잡을 수 있다.

이와 같은 몬스터 볼 등 아이템들을 얻을 수 있는 ‘포켓스탑’도 직접 걸어서 찾아가야 한다.

실제로 움직이면서 포켓몬을 찾아다녀야 하기에, 혼자 앉은자리에서 플레이하던 기존 모바일 게임 사용자와 완전히 다른 경험을 제공하면서 많은 이용자들을 거리로 끌어내는 데 성공했지만, 그만큼 안전사고도 잇따르고 있다.

일찍이 출시되었던 해외에서는 이용자들이 교통사고를 내거나 당하는 경우가 많아 이미 사회문제로까지 번진 바 있다.

운전 중 포켓몬을 잡으려고 방향을 갑자기 틀다가 가로수를 들이받거나, 게임에 몰두하여 도로를 건너다 차에 치이는 사고가 나는 등 교통사고 보도가 각국에서 끊이지 않고 있다.

게임 특성상 ‘포켓스탑’에 이용자들이 찾아가게 되는데, 이를 악용하여 미국에서는 무장강도가 ‘포켓스탑’에서 기다렸다가 게임 이용자들을 대상으로 강도짓을 벌이는 일도 발생했고 우리나라 에서도 포켓몬고를 하던 엄마가 아이를 잃어 버려 사회적인 이슈가 되기도 했다.

이처럼 교통사고 등 안전사고, 범죄에 이용된 외국사례들을 비추어 볼 때, 인기몰이가 막 시작된 우리나라에서도 사고가 발생하지 않을 것 이라고 장담할 수 없기에 이용자 개개인의 많은 주의가 필요하다.

스마트폰 이용 연령대가 갈수록 낮아지는 만큼, 특정 포켓몬이 출몰하는 곳이 있다며 어린 아이를 유인하는 방법으로 자신의 아이가 범죄에 표적이 될수 있으므로 자녀를 두고 있는 부모에게도 많은 주의와 관심이 필요하다.