[사회=광주타임즈]가습기살균제가 원인으로 추정되는 사망자가 올 들어서만 41명이나 늘어난 것으로 파악됐다.

환경보건시민센터는 19일 오전 국회 정론관에서 더불어민주당 장하나 의원실, 가습기살균제피해자와가족모임과 공동 기자회견을 열고 "민간신고센터가 올해 1월부터 4월 25일까지 최종 집계한 (가습기살균제) 피해신고는 320가족 566명이며 그 중 사망자가 41명에 달한다"고 밝혔다.

가습기살균제 피해자 모임, 시민단체, 학계 등은 정부가 올해부터 피해신고를 받지 않자 지난 1월 19일에 공동으로 민간신고센터를 설치하겠다고 밝힌 바 있다.

환경부는 산하기관인 한국환경산업기술원으로 하여금 가습기살균제 피해신청 접수를 받도록 해 지난해 12월 31일에 마감했었다.

이날 공개된 추가 피해 사례에 따라 현재까지 가습기살균제 피해자는 총 1838명(사망자 266명, 생존환자 1572명)으로 늘어났다.

환경보건시민센터는 "환경부는 갈수록 피해신고가 증가했음에도 아무 대책도 없이 지난해 연말로 피해신청을 마감했다. 국회와 피해자 모임, 환경단체가 신고를 계속 받아야 한다고 수차례 건의했지만 듣지 않았고, 피해자들이 신고를 하려고 해도 못하게 막았다"면서 "올해 들어 정부가 해야 할 일인 피해상담과 접수를 민간신고센터가 자체적으로 한 것"이라고 목청을 높였다.

이어 "환경부가 지난 4월 22일 여론의 비판에 못 이겨 피해신청 계획을 발표해 민간센터로 오는 신고를 환국환경산업기술원으로 안내하고 있다. 하지만 3일간 전화를 해도 통화도 할 수 없다는 피해자들의 항의가 있었다. 전화 회선을 충분이 늘리는 등 신고에 불편이 없도록 해야 한다"고 촉구했다.

올해 민간신고센터로 들어온 월별 피해신고는 1월 200명, 2월 15명, 3월 31명, 4월 310명이다.

이에 대해 환경보건시민센터는 "1월은 정부의 마감 소식에 피해신고가 몰렸고, 2월과 3월은 주춤하다가 4월에 참사 발생 5년 후에 벌어진 검찰수사와 살인기업의 조작, 은폐가 드러나면서 신고가 급증한 것"이라고 설명했다.

환경보건시민센터는 "지금까지 가습기살균제를 사용했던 인구가 900만~1000만명에 달하고, 그 중에서 위험인구라고 할 수 있는 고농도 노출이나 건강피해를 경험한 잠재 피해자가 30만~230만명에 달한다"며, "이 같은 추산을 고려하면 피해신고자 1838명은 0.6~0.08% 수준에 불과할 것"이라고 강조했다.

환경보건시민센터는 "환경부는 지난 5년 동안 책임회피와 피해자 대책을 외면한 소극적인 행정에서 피해자와 국민을 위한 행정으로 거듭나길 바란다"고 거듭 호소했다.