[사회=광주타임즈]고등학교 학생 수가 큰 폭의 감소 추세를 보이고 있지만 정부는 고교 교원 수를 인위적 감축 없이 현 수준으로 유지하기로 했다.

학생들이 중학교 한 학기 동안 중간·기말고사 등 시험 부담에서 벗어나 토론과 실습, 다양한 체험 활동 위주의 참여형 수업을 통해 저마다 적성과 진로를 탐색하는 ‘자유학기제’를 중학교에서 고등학교로 확산시키기 위해서다.

2015 개정 교육과정 도입에 따라 2015년 자유학기제를 경험한 중학생들은 2018년 고등학교에 입학한다.

학생 수가 줄어도 교원 수를 기존대로 유지해야 교육의 질이 높아져 자유학기제가 지향하는 토론, 실습 등 참여형 수업이 제대로 이뤄질 수 있다.

교육부는 25일 이준식 부총리 겸 교육부 장관 주재로 서울 광화문 서울정부청사에서 시·도 부교육감회의를 열고 이같은 내용이 담긴 ‘고교 맞춤형 교육 활성화 계획’을 발표했다.

이번 계획안에 따르면 교육부는 고등학생 수 감소에 따라 고교 학급당 학생 수를 줄여나갈 방침이다.

교육부에 따르면 고등학생 수는 저출산·고령화 등 영향으로 2015년 178만명에서 2022년 122만명으로 31% 가량 감소할 전망이다.

이에 따라 교육부는 고교 학급당 학생 수를 2015년 30명에서 2022년 24명으로 줄여 경제협력개발기구(OECD) 회원국 수준으로 개선해 나가기로 했다.

또 교원이 학생 주도적인 수업을 이끌어나갈 수 있도록 교원 수를 인위적인 감축 없이 현 수준으로 유지해 나가기로 했다.

고교 교원 수를 지난해 수준으로 유지하면 고등학생 수 감소에 따라 고교 교사 1인당 학생 수는 2015년 16.6명에서 2022년에는 OECD 수준인 13.3명으로 줄어들 것으로 교육부는 내다보고 있다.

또한 교육부는 경북, 충남, 울산, 전북, 제주 등 5개 시·도 교육청과 협의해 일반고 입학선발고사를 폐지토록 유도하기로 했다.

또 특성화고의 경우 소질과 적성이 맞는 학생을 선발한다는 설립 취지에 맞게 중학교 내신 성적 중심이 아닌 서류평가와 면접평가 성적을 종합해 학생을 선발하는 취업희망자 특별전형을 확대해 나간다는 방침이다.

특성화고 학생 선발 방식도 내신 성적 중심에서 소질·적성 중심으로 바뀐다. 서류와 면접을 통해 소질과 적성, 취업 의지를 보고 학생을 뽑는 취업희망자 특별전형이 확대된다. 이 전형은 올해 24%에서 2022년까지 50%로 확대된다.

그동안 특성화고는 중학교 내신 성적을 중심으로 학생을 선발했고 이 과정에서 성적이 우수한 학생이 주로 뽑히면서 소질과 적성이 맞는 학생을 선발한다는 설립 취지가 흐려졌다는 비판을 받아왔다.

아울러 교육부는 비평준화 지역 일반고, 자율형 공립고 중 희망학교를 대상으로 자기주도 학습능력과 소질·적성을 중점적으로 고려해 학생을 선발하는 자기주도적 학습전형을 점진적으로 확대해 나갈 계획이다.

예술고 부족 등으로 일반고에 다니는 예체능계 학생들에게 소질과 적성에 맞는 교육을 제공할 수 있는 별도의 교과중점학교도 2015년 130곳에서 2017년 300곳으로 확대 운영할 방침이다.

교육부는 교과중점학교 내 운영 과목도 기존 과학, 예술, 체육에서 국어, 영어, 수학을 제외한 국제, 경제, 법, 제2외국어 등 모든 교과로 확대하기로 했다.
또한 2022년까지 직업고 학생 비중을 전체 고등학생의 30% 수준으로 확대한다.

다만 시도별·지역별 여건이 다른 것을 고려해 지역에 따라 직업고 학생 비중에 차이를 두기로 했다.

우선 교육부는 직업고 학생 비중 확대를 위해 고등학생이 졸업 후 산업현장에서 일할 때 요구되는 기술, 지식, 태도 등을 산업부문별로 체계화한 국가직무능력표준(NCS·National Company Standards) 교육과정의 안정적인 정착을 지원할 예정이다. 현장 중심 교육을 통해 취업률을 높이겠다는 것이다.

앞서 교육부는 지난달 특성화고와 마이스터고에 NCS 교육과정을 도입했다.

교육부는 또 2020년까지 200개 학교를 대상으로 실습실 개선 등 학교환경을 개선할 수 있도록 지원해 직업계고를 오고 싶은 학교로 만들기로 했다.

아울러 중학교 진로·진학상담 교사와 중3 담임교사를 대상으로 학생이 소질과 적성에 따라 직업계고에 진학할 수 있도록 유도한다는 방침이다.

특목고, 특성화고, 일반고 등 학교 유형에 관계없이 교사 수를 똑같이 배정하던 것에서 학교 유형에 따라 교사 배정 기준을 달리 적용해 직업계고에 교사가 부족하지 않도록 지원하기로 했다.

교육부는 고교 학생 비중 조정 지원센터(가칭)를 설립해 매년 직업계고 학생 비중 변화를 모니터링할 예정이다. 시·도교육청은 교육부의 기본계획을 바탕으로 자체적으로 향후 6년간 추진 계획을 수립해 추진하게 된다.