[광주=광주타임즈]김종찬 기자=광주시가 화장실 문화개선 일환으로 지난해 6월부터 시행중인 ‘공중·개방 화장실 휴지통 없애기’ 사업이 일부 구청의 참여의식 결여와 변기 역류 등 예견된 민원이 속출하며 난관에 봉착했다.

일부 구청은 자체 논의 결과 아예 광주시 권고사항을 따르지 않기로 하는가 하면 그나마 플래카드를 내 걸고 대대적인 홍보를 하고 있는 또 다른 구청은 정작 청사 내에서는 실천을 하지 않고 있어 생색내기용 수준에 불과하다는 지적이다.

광주시는 지난 7월 U대회를 준비하면서 외국인들이 혐오스럽게 생각하는 오물 묻은 휴지를 변기에 버리자는 취지의 ‘공중·개방 화장실 휴지통 없애기’ 사업을 진행했다.

하지만 U대회 이후 휴지통을 없앤 화장실을 사용하다 변기가 역류하거나 물이 막혔다는 민원이 끊임없이 제기되면서 사업이 흐지부지 되고 있다.

실제 지난 3월부터 휴지통을 없앤다는 대대적인 홍보를 펼쳤던 서구 청사 내부 화장실엔 휴지통이 버젓이 자리잡고 있었다.

서구청 관계자는 이에 대해 “배수관이 좁아 계속 막히고 역류해 청사를 찾는 방문객들이 불편을 겪었다”며 “당장 넓히는 작업을 할 수 없어 휴지통을 다시 비치할 수 밖에 없었다”고 말했다.

동구청은 지난 U대회가 끝나고 화장실에 투입되는 인력과 비용이 비효율을 초래하자 광주시의 권고사항을 따르지 않기로 했다.

동구청 관계자는 “지난해 U대회를 치르는 동안 휴지통을 없애고 유지보수를 위한 작업도 해봤지만 휴지통이 있을 때보다 청결상태를 유지하기가 더 어려워졌다”며 “휴지통은 그대로 두고 휴지 이외에 쓰레기를 버리지 말자는 홍보를 지속적으로 하기로 했다”고 전했다.

그는 “시청과 행자부에서 지속적으로 권고해 오지만 휴지통만 없앤다고 될 일은 아닌 것 같다”며 “조금 더 시간을 두고 사업을 진행할 수 있는 여건이 마련됐을 때 시행해야하지 않을까 싶다”고 말했다.

이 같은 구청들의 반응에 광주시는 난감하다는 입장이다.

시 관계자는 “이번 사업은 권고사항인 만큼 강제적으로 이행시킬 방안이 없어 답답한 심정이다”며 “화장실 문화개선 사업비의 70%와 평가지침표의 방식으로 화장실의 청결도를 평가해 점차 휴지통이 없는 깨끗한 화장실 만들기 사업을 진행할 수 있도록 유도해 나가겠다”고 전했다.

한편, ‘공중·개방 화장실 휴지통 없애기’ 사업은 행정자치부의 지침으로써 외국인이 혐오스럽게 생각하는 오물 묻은 휴지를 변기에 버리게 하자는 내용으로 전국의 지자체 및 공공기관에서 시행하고 있는 사업이다.