[보성=광주타임즈]최광주 기자=보성군이 중국에 유기농 녹차 2천톤 수출 협약과 자체 세수 증대 아이디어로 제 2의 부흥기를 맞고 있다.

민선 6기 이용부 군수가 보성녹차 명예회복을 선언하고 녹차의 세계화와 국내 대중화를 위한 발판 마련에 분주하다.

지난 2000년 대 초반까지만 해도 보성녹차의 인기는 하늘을 찌를 듯 했지만 2006년 ‘농약 녹차사건’으로 소비자들이 하나 둘 외면하기 시작했다.

‘보성녹차 군수 인증제’ 등을 추진하며 소비자의 마음을 돌려보려 했지만 실패로 돌아갔고 커피나 수입차에 밀린 녹차는 끝 모르고 추락했다.

8년 만에 소비도 재배면적도 1/3로 감소해 현재 보성의 녹차밭은 생산지라기보다는 관광지로 변했다.

녹차 세계화의 첫발은 對 중국 공략이다.

녹차 본고장인 중국에서 보성녹차의 성공은 곧 세계를 제패할 수 있다는 의미가 되기 때문이다. 이를 위해 이 군수를 포함한 군 직원들은 중국을 자주 방문했다.

그 결과 지난달 27일 중국 산둥성 취푸시 사수현의 한 사수수정전분제품유한공사와 녹차 수출 업무협약을 맺었다. 연간 10만톤을 생산하는 중국에서 지난해 기준 1000톤 생산에 그친 보성녹차를 수출했다는 점은 보성녹차의 우수성을 인정했다는 의미다.

보성군은 연간 2000톤 이상의 보성녹차 분말을 수출할 것이며 올해까지 20톤가량 우선 수출하키로 했다.

하지만 수출 조건에는 100% 유기농 녹차만을 수출한다는 내용이 포함돼 있다. 현재 보성에서 유기농 녹차는 238ha 면적에서 최대 239톤가량을 생산하고 있어 향후 수출확대를 위해서는 유기농 녹차 면적을 늘리는 작업을 서둘러야 한다는 얘기다.

군은 녹차분말 공급대책을 수립하고 ▲폐쇄됐던 녹차밭 복원 ▲기존 녹차밭 재정비 ▲채취시기 확대 ▲‘농약 녹차’ 완벽 차단 등을 통해 수확면적을 최대 1500ha 늘려 수확량을 2,700톤으로 확대한다는 계획이다.

이를 위해 보성군은 녹차밭 농가와 수시로 간담회를 개최하고 보성녹차 부흥을 위해 다양한 방안을 구상하고 있다.

이용부 군수는 “이번 중국 시장 개척은 보성녹차가 문화와 산업이 어우러지는 융복합 6차 산업으로 글로벌시장에 진출해 보성군의 차 재배 농가에 실질적인 도움이 되어 지역경제는 물론 국가경제에도 보탬이 될 것이다”고 강조했다.

보성군의 녹차 대중화를 위한 묘안으로 다양한 아이디어가 제시되고 있다.

그중 돋보이는 아이디어가 ‘보성 Tea-Up’이라는 기능성 제품이다.

‘보성 Tea-Up’은 일반 상점에서 판매하는 생수병에 꽂아 마셔 접하기가 쉽고 간편하여 소비자들로부터 큰 인기가 있을 것으로 유통전문가들은 내다보고 있다.

‘보성 Tea-Up’은 다양한 제품을 생산 판매하는데, 우선 출시한 제품은 녹차를 기본으로 하여 블렌딩한 제품인 다도락의 강황녹차, 녹차, 우엉녹차, 모닝티의 4개 제품과 백연골발효차의 9988티를 출시했다.

지금은 인천의 차 가공업체와 OEM방식을 통해 주문생산하고 있지만 ‘보성 Tea-Up’이 음료시장의 변화를 이끈다면 보성군에 공장을 설립하는 방안도 신중하게 검토 중인 것으로 알려졌다.

또한, 가격 단가 인하와 용품, 용량 등에 대한 소비자의 선택 폭을 넓힐 수 있는 다양성을 추가할 수 있다면 더욱 경쟁력을 갖출 수 있을 것으로 보고 연구에 박차를 가하고 있다.

한편, 이용부 군수는 ‘보성 녹차 부흥기’ 선언뿐만 아니라 보성군의 재정자립도를 끌어 올리기 위한 ‘세수확대 세일즈’에도 큰 성과를 올리고 있다.

보성군은 군 소유 유휴 주차장과 잡종지 8만㎡부지에 10월 16일 기준 1만8천여대의 영업용 차량 차고지 등록으로 취득세, 자동차세, 등록수수료, 주차장 임대료 등 영업용 차량 1대당 90만원 총 170억원의 세수 증대를 올리는 등 효과를 톡톡히 보고있다.

군은 자동차 대여사업을 유치하여 지방세수증대에 기여한 공로를 인정받아 전남도로부터 상패 및 8천만원의 상사업비를 받는 쾌거를 올렸다.

이 아이디어를 이 군수가 제시하고 세일즈도 이 군수가 직접 챙기는 등 보성군 재정자립도에 크게 도움이 되고 있다.

이용부 군수는 “취임 이후 열악한 지방재정 해소 방안으로 공시지가가 저렴한 군 소유 유휴 주차장에 영업용 차량 차고지를 유치했다”며 “앞으로도 지방세수 확충을 위해 기업투자 유치, 관광객 유치 등 최선을 다해 나가겠다”고 밝혔다.