대다수 전시관 속 동물들 좁은 시멘트 바닥 생활
매해 30억 넘는 예산 어디에 썼길래…의문 가득
관람객들 “동물 학대 수준…안쓰러워 못 보겠다”

[광주=광주타임즈]조호기 기자=지난 5월 무료개방돼 관람객 몰이를 하고 있는 광주 우치공원 동물원이 수년째 보기 민망할 정도로 낙후된 생존환경과 동물복지로 일관하고 있어 동물학대 논란을 불러 일으키고 있다.

특히 인건비와 투입예산이 엇비슷한 서울 어린이대공원 동물원이 최소한의 친환경적 조건을 갖춘 반면 우치 동물원은 대부분 동물 전시관 내 바닥이 콘크리트로 이뤄져 보는 이들의 눈살을 찌뿌리게 하고 있다.

우치공원의 동물원은 포유류 56종 249마리, 조류 54종 420마리, 파충류 24종 61마리 총 134종 730마리가 사육되고 있다.

최근 3년간 우치동물원 예산은 2013년도 31억9천만원(근무인원 정규직 24명·무기계약근로자3명·청원경찰 3명), 2014년도 35억원(정규직 25명·무기계약근로자3명·청원경찰 3명), 2015년도 39억5천만원(정규직 공무원 24명·무기계약근로자3명·청원경찰 3명)으로 매년 증가세에 있다.

이에 비해 어린이대공원은 동물종수(‘15.9월말 기준) 포유류 47종 207두·조류 39종 211두·파충류 7종 14두 총 93종 432두다. (소형파충류 및 어류종 17종 481두 별도)

2014년도 어린이대공원 동물원 예산은 약 26억원으로 동물원 관리인력(수의사, 사육사)의 인건비, 동물사료 구입 및 동물사 보수보강 비용 등을 포함한 금액이다.

최근 3년간 동물원 관리 인력은 우치공원보다 조금 적은 25~27명 수준.

하지만 동물원 전시관 수준을 보면 보다 적은 예산과 인력이 투입된 서울 어린이대공원 동물원이 우치동물원에 비해 월등하다.

우선 우치동물원에서 가장 인기가 많은 호랑이 등 맹수전시관은 시멘트 바닥에 동물이 방치된 듯 해 황량하기가지 하다.

유럽불곰이나 푸마, 하이에나 등 전시관도 별 반 차이가 없다.

특히 활동량이 많은 푸마의 경우 2평 남짓한 좁은 시멘트 바닥을 수도 없이 돌며 이상 행동 마저 보이고 대부분의 동물들은 좁디좁은 시멘트 바닥에 누워 미동조차 안하고 있다.



펭귄 전시관 환경은 더 열악하다. 무늬만 얼음인 세트를 작게 만들어놓고 펭귄을 넣어놨으며 세트 또한 청소를 하는지 매우 지저분해 이를 보는 관람객들이 안쓰러움을 넘어 탄식까지 하는 수준이다.

지난 8월 가족과 함께 동물원을 방문한 이모씨는 “동물원을 무료개방했다길래 기분 좋은 마음으로 산책에 나섰다가 온통 콘크리트 바닥에 물도 없이 방치된 동물들을 보며 명백한 학대라고 생각했다”며 “이럴바에는 입장료를 받고 동물들이 살기 좋고 보기에도 좋은 환경을 만드는 게 낫겠다”고 지적했다.



이에 반해 서울 어린이대공원 동물원의 맹수 전시관은 최대한 맹수들이 살았을 산림의 모습을 갖춰 자연속에서 야성을 뽐내는 맹수 본연의 모습을 접하기에 큰 무리가 없다.

동물보호단체 관계자는 “호랑이의 행동 반경은 암컷의 경우 20㎢, 수컷은 최대 100㎢에 달한다. 물을 좋아하는 습성이 있어 호수나 강에서 더위를 식히기 위해 수영하기도 하며, 심지어는 물 안에서 먹이를 사냥하는 능력도 갖췄다. 이런 기준을 맞추기에는 한국 상황에서 불가능하다. 하지만 최소한 이라도 조건을 갖추어야 한다. 호랑이나 재규어 등을 흙 한점 없는 시멘트에서 전시하는 상황은 하루빨리 개선되어야 할 것이다” 고 말했다.

이에 대해 동물원 관계자는 “너무 마른 동물들은 이미 20년의 수명을 넘은 개체로, 될 수 있으면 주어진 환경에서 다른 동물들과 어울려 천수를 누릴 수 있도록 조치하고 있어 보기에 좀 불편하겠지만 동물복지 차원에서 넓은 이해를 바란다”고 말했다.

이 관계자는 이어 “2012년도부터 매년 동물사 리모델링 또는 신축을 해 오고 있으며, 동물사의 내실이나 방사장 환경을 주기적으로 정비하고 있지만 예산과 인력의 한계로 부족한 부분이 있는 것은 사실이다”고 말했다.

한편 광주시는 우치동물원에 2015년부터 2019년까지 5년간 예산 150억 원을 투입, 생태와 동물복지를 결합한 우치동물원 시설개선사업을 단계적으로 추진중이다. 또 동물복지 및 안전한 사육환경 조성을 위해 사육사 인원을 충원(3명)할 계획이다고 밝혔다.