[광주=광주타임즈]조호기 기자=대형마트가 시민들의 공간인 광장에서 불법 가설 건축물을 설치하고 버젓이 상업행위를 하고 있음에도 불구하고 시 관계자가 사실상 손을 놓고 있다는 논란이 일고 있다.

지난 1일부터 4일까지 광주월드컵경기장 주차장에서는 ‘제22회 세계광주김치축제’ 홍보행사가 진행됐다. 논란은 롯데마트 아울렛이 김치축제 홍보 부스 바로 옆에 가설 건축물을 설치하고 유명브랜드 할인 행사를 진행한데서 비롯됐다.

이에 대해 롯데쇼핑 월드컵점 관계자는 “롯데쇼핑의 판매행사는 김치축제 홍보의 일환이었다”며 “광주시에 공문을 보내 진행했다”고 말했다.

하지만 대형마트의 시민공간 내 무단 영업은 하루 이틀의 문제가 아니다.

지난 5월 홈플러스 동광주점은 공개공지(시민공간)에 천막 등을 설치, 일부단체 지원기금 마련행사를 진행했다.

하지만 시민단체들은 ‘자선행사’를 빙자해 영업행위를 한 것으로 시민들의 견제와 민원제기를 면하려는 것은 아닌지 의심된다고 말했다.

자영업연대는 “축제관련해서 홍보하는 건 시민의 한 사람으로서 좋다” 면서 “하지만 홍보기간동안 같이 진행되었던 일부 아울렛 매장이 지금도 철거하지 않고 영업을 진행하고 있다. 이는 재벌대기업의 불법영업행위이다”고 말했다.

또한 “더욱 심각한 것은 오랫동안 지속적으로 진행되어 온 재벌 대기업의 불법영업행위를 그대로 방치하고 있다가 시민들의 민원제기를 받고 나서야 확인해보겠다는 답변은 행정당국이 대형마트의 가설 건축물 무단 영업에 대해 단속의지가 확실히 있는 것인지 의심된다”고 말했다.

이에 대해 시청 관계자는 “시민들의 참여를 위해 진행한 김치축제 홍보가 시민들에게 많은 불편을 드렸다면 죄송하다. 다음부터는 충분히 검토 후 진행하겠다”고 말했다.

더불어 마트가 가설 건축물을 세우고 진행한 영업 행위에 대해서는 “계약상 물건 파는 행위는 위법은 아니지만 시민들 보행에 어려움을 초래하거나 천막을 설치하는 경우는 위법사항에 해당한다” 며 “롯데 아울렛이 가설건축물을 설치하고 한 영업행위에 대해서는 2일 전에 철거요청을 내렸다” 고 답했다.

5~7일간의 유예기간을 두고 시정이 안되면 고발이 가능하다고 시 관계자는 답했지만 사실 영업행위가 5~7일 정도면 대부분 마무리 될 수 있다는 것을 감안할 때 시가 대형마트의 불법 천막 설치 영업 행위에 대해 너무 안일하게 대처하는 것이 아니냐는 지적이다.