[광주=광주타임즈]조호기 기자=광주시 어린이 교통사고 태반이 교통사고 예방을 위해 마련된 ‘스쿨존’ 내에서 발생하고 있어 어린이보호구역 운영 취지를 무색케 하고 있다.

또한 대로변에 위치한 일부 초등학교 스쿨존의 경우 속도제한이 60km/h로 정해져 있을 뿐 아니라 중앙분리대가 설치되어 있지 않는 등 광주시가 어린이 안전을 등한시하고 있다는 지적이다.

광주지방경찰청에 따르면 최근 3년동안 광주에 거주하는 12세 이하 어린이들의 교통사고 45건 중 어린이보호구역에서 발생한 교통사고는 34건(76%)에 달하는 것으로 밝혀졌다.

전남까지 포함하면 총 85건의 교통사고가 어린이보호구역에서 발생해 어린이보호구역이 아닌 위험천만구역이라는 오명을 낳고 있다.

스쿨존에서의 교통법규 위반은 2배 가중부과 규정을 적용하는 등 어린이 안전을 위한 다각적인 노력들이 진행중이지만 광주시 일선 초등학교 스쿨존 운영실태는 각종 문제점을 노출하고 있다.

실제 백운교차로에 위치한 백운초교 앞 도로에는 버젓이 어린이보호구역이라고 적어놓고 속도제한 60km/h로 노면표시 돼 있다.

더욱 위험스러운 것은 안전표시, 속도저감시설, 과속방지턱, 도로와 인도에 위치해 있어야 할 분리대 등이 아예 없어 이곳을 오가는 어린이들이 대형 교통사고에 노출돼 있는 상황이다.

백운초교 1km 반경에 위치한 인근 초등학교의 사정도 엇비슷하다.

모두 5개 초등학교 가운데 노면표시와 30km 속도제한 표지, 미끄럼 방지 설비가 제대로 된 곳은 단 1곳에 그쳤다.

장산초등학교는 노면표시, 미끄럼방지시설, 어린이 보호구역 안내판이 없었고 봉주초등학교는 노면표시 퇴색으로 인식이 힘들고 속도제한표시가 없었다.

삼육초등학교 역시 도로에 ‘학교앞 천천히’만 표기돼 있을 뿐 미끄럼 방지 포장 등이 안 돼 있었고 대성초등학교는 횡단보도와 차선도색, 미끄럼방지포장 등은 돼 있지만 과속방지턱이 없었다.

어린이보호구역 안전설치 사항이 ‘어린이·노인·장애인 보호구역 통합지침’에 따를 뿐 의무규정이 아니기 때문에 현장 여건에 맞춘 미비한 안전설비로 인해 어린이들이 교통사고 위험에 노출돼있는 대목이다.

이를 바라보는 학부모들의 불안감도 커지고 있다.

오 모씨는 “초등학교 앞 도로를 어린이 보호구역으로 지정하고 속도제한은 60km로 한다는 것이 과연 어린이를 보호할 의지가 있는 것인지 궁금하다”고 분통을 터트렸다.

다른 구에 사는 김 모씨는 “학교입학이 1달 밖에 남지 않았는데, 도로 여건 자체가 위험해 과연 이 학교에 보내야 할 지, 전학시켜야 할 지 고민하고 있다”고 말했다.

시청 관계자는 이에 대해 “어린이보호구역이라도 대로변이라면 도로사정이나 현장여건에 맞출 수 밖에 없다” 며 “민원발생시 현장조사를 하지만 전체적 개선사업에 대한 계획은 없다”고 말했다.

한편 국민안전처가 지난 7월 전국 교통사고 다발 어린이보호구역 82개소를 대상으로 실시한 민관합동점검에 따르면 교통사고 주요원인으로 어린이보호구역표지판 및 과속방지턱 설치, 횡단보도와 차선도색, 미끄럼방지포장 등 안전시설 미비가 꼽혔으며, 도로 및 교통안전시설, 도로구조 불합리 등 총 443건의 시설개선도 필요한 것으로 나타났다.

현재 광주ㆍ전남지역에는 모두 1571곳(광주 571곳ㆍ전남 1000곳)의 어린이 보호구역이 있다.