[광주타임즈]편집국장 김미자=중동호홉기증후군(메르스) 때문에 난리다. 4차 감염의 우려까지 제기되면서 수그러들 기미를 보이지 않고 있다.

국민들도 무시하자니 사망자와 격리자가 점점 늘고 있고, 염려하자니 너무 과민한것 같은 마음에 찜찜하기 짝이 없다.

7일 현재까지 메르스로 인한 사망자는 5명, 확진자는 64명, 격리자는 총 2361명에 달한다.

세계 최초로 한국에서만 3차 감염자 사망자가 나왔고, 확산속도도 세계에서 유례를 찾기 힘들 정도로 빠르다는 소식에 불안감이 증폭되고 있다.

메르스 격리대상자가 기하급수적으로 늘면서 국내에서도 700개가 넘는 학교가 자체 휴교령을 단행하는 등 국민들의 불안과 공포는 극에 달해 있다.

중국·대만·태국 등의 관광객이 줄줄이 한국여행을 취소했다. 매월 4만명 가량이 한국을 방문해온 태국같은 경우 메르스 때문에 한국 방문 추세에 변화가 올 것인지 여부는 앞으로 1~2주일이 고비가 될 것이라고 한다.

세계보건기구(WHO)도 메르스 조사와 정보 수집을 위해 한국 메르스 합동평가단(Joint Mission)을 구성, 곧 방한할 예정이라고 한다.

일부 국가에서는 다음 달 초 열리는 광주유니버시아드 대회에 선수파견을 취소해야 한다는 목소리까지 나오고 있다고 한다.

이에 광주시도 메르스 선제적 대응에 총력을 기울이고 있다.

윤장현 시장과 공직자들은 거리 홍보에 나서고 선별진료소 4곳을 추가하는 등 메르스 차단에 돌입했다.

하지만 메르스 영향으로 광주ㆍ전남지역의 각종 행사가 잇따라 취소되고 있다.오는 11일 중국 후난성시 후난대극원에서 열릴 예정이었던 정율성 음악축제 또한 중국 측의 요청으로 연기됐다.

또 오는 9일 열릴 담양의 세계 대나무 박람회 D-100일 행사도 취소됐다. 이밖에 '신안병어랑 농수산물 장터축제'를 취소했으며, 광양시 다압면 매화마을에서 가지려했던 '광양매실 직거래장터'와 '1박2일 힐링캠프' 행사도 취소됐다.이처럼 메르스 여파로 지역 축제ㆍ행사도 타격을 입고 있지만 국민 생명과 직결된 만큼 당연한 조치라 생각된다.

메르스의 급속확산에는 좁은 병실 환경, 가족 등이 동반하는 병간호·문병 문화 등 병원 환경이 원인이 크게 한몫한 것으로 분석되고 있다.

하지만 무엇보다도 메르스 확산이 급속히 퍼진 것은 정부의 허술한 대응과 느슨한 방역망에 있다는 것은 누구도 반박하지 못할 것이다.

메르스 확진 권한 때문에 지자체와 실갱이를 벌이는 정부가 뒤늦게야 지자체에 권한을 내어주는 등 메르스 확산 방지대책을 내놓는 등 부산을 떨고 있다.

어쨌거나 메르스는 치료 가능한 질병이니만큼 정부는 신속한 종합 조치가 따라야 할 것이다.

극도의 불안감과 불필요한 유언비어 확산보다는 침착하게 개인 위생에 힘쓰는 일이 무엇보다 중요하다.