[광주타임즈]편집국장 김미자=내년 초 설립을 목표로 추진된 전남 ‘한약진흥재단’이 무산될 가능성이 커진 가운데 지역 차별 논란이 일고 있다.

보건복지부가 당초 전남에 설립하려던 '한약진흥재단'는 배제시킨 반면, 경북 경산에는 예정대로 추진하고 있기 때문이다.이같은 사실은 새정치민주연합 황주홍의원이 복지부 내부 문건을 분석한 결과 2016년 1월 예정으로 추진해 왔던 전남 한약진흥재단 설립 계획을 무산시킨 것으로 드러났다.

복지부는 한약진흥재단 설립을 위해 경북 경산의 한국한방산업진흥원과 전남 장흥의 전남한방산업진흥원을 흡수 통합해 경산에 본부를 두고 전남과 서울에는 각각 진흥원을 설립할 계획이었다.

그러나 최근 전남을 배제한 채 경북과 서울에만 재단을 설립하는 방향으로 수정한 것으로 확인됐다.

기재부 예산지침에 따라 한약진흥재단 설립예산 축소가 예상되자 경북, 전남, 서울 3곳 가운데 전남을 빼버린 것이다. 복지부는 전남 배제 사유로 전남한방산업진흥원이 복지부 소관이 아닌 산업부 소관이라는 점을 제시하고 있으나 이는 전남 배제를 위한 핑계에 불과하다는 게 황 의원 측의 주장이다.

당초 한약진흥재단 설립 취지는 해당 지자체의 부담을 덜기위해 지방에 흩어진 진흥원을 통합하자는 것으로 특정 지역을 아예 배제시키는 것은 명백한 지역차별에 해당된다.복지부는 이제라도 지자체와 지역민들의 신뢰가 깨지지 않도록 당초 계획대로 전남에 한약진흥재단을 설립해야 한다.

한편 황의원은 지난 21일 보건복지부 장관에게 국회의장 명의의 서면질문서를 발송한 바 있다.

그동안 한의약산업은 총괄할 제도적 기반이 구축되지 못해 체계적인 한의학 발전에 많은 문제점이 지적되어 왔었다.

이에 한약진흥재단이 설립되면 중앙정부, 지자체, 기관 등의 한의약산업 관련 정부 현안해결과 정책수립의 총괄 컨트롤타워가 된다.

특히 진흥재단이 설립되면 한의약산업 관련 기관의 통합 관리와 정부 각 부처와의 연계를 통해 다양한 상품개발이 더욱 활발해지는 것은 물론 중복·산발투자로 인한 예산낭비도 줄이게 된다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 세계 전통의학시장 규모는 2009년 2천500억달러, 2050년에는 5조달러에 육박할 것으로 전망된다.

현재 전통의학 세계시장에서 우리나라가 차지하는 비율은 1.5%에 불과하다.이같은 미래 신성장동력으로서 충분한 잠재력을 갖고 있는 한약진흥재단을 당초 전남에 설립하려던 계획을 돌연 수정한 것은 지역을 무시한 처사로 밖에 볼수 없다.

‘낙후 전남’이기 때문에 지역 안배 차원에서라도 전남에 꼭 설립해야 한다.

한약진흥재단을 전남에 세워 지자체와 국가적 역량을 한의약에 집중한다면 머지않아 세계 의료시장을 전남이 선도·석권할 것으로 기대된다.