[광주타임즈]편집국장 김미자=세월호가 드디어 건져 올려진다.

정부가 세월호 선체인양과 관련 17개 부처로 구성된 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 열고 해양수산부가 제출한 세월호 선체 인양 결정안을 심의하고 원안대로 확정했다.

선체 인양은 정부가 마땅히 해야 할 책임을 방기하다가 여론에 밀려 어쩔수 없이 내린 결정이라는 여론도 있지만 늦게나마 다행이다.

로드맵에 따르면 2개월 내에 인양업체를 선정하고 3개월간 준비작업을 거쳐 9월부터 본격 인양에 나선다는 방침이다. 선체를 절단하거나 바로 세우지 않고 누운 상태에서 통째로 인양하는 방안을 수용한 것은 무엇보다 실종자 유실·훼손 우려를 최소화하겠다는 의미다.

해수부 민관 합동 태스크포스는 4개월여 연구 끝에 선체 측면에 93개의 구멍을 뚫어 와이어를 연결해 두 대의 해상크레인으로 그대로 들어올린 뒤 수심 30m 지점으로 이동해 플로팅 독에 선체를 올려 부상시키는 방안을 제시했다. 외부 전문가들도 “기술적으로는 성공 가능하다”고 의견을 모았다고 하니 기대가 된다.
그간 세월호 인양 여부로 반년 가까운 세월을 보낸 것을 두고 말들이 많았다.

최대 2000억원을 넣어야 하는 막대한 비용, 2차 피해자 발생 우려 등 ‘3대 불가론’등에 국론을 모으기가 쉽지 않았음이다. 인양은 실종자 9명의 가슴 속 응어리를 풀어주고, 사고 원인을 더 정확히 규명할 수 있으며, 선체 전시로 안전의식을 높이는 상징물로 활용할 수 있다.

정부가 늦게나마 세월호 인양을 둘러싼 국론 분열과 소모적 논쟁의 수렁에서 벗어날 돌파구를 찾은 것은 잘한 일이다. 하지만 인양 결정은 갈등 치유의 종착점에 온 것이 아니라 이제 막 첫 발을 뗀 셈이어서 더욱 마음을 졸이게 한다.

정부의 로드맵 대로 인양 작업이 진행되지 못하면 갈등의 불씨가 다시 타올라 세월호 정국은 더욱 첨예화 될 수도 있다. 일단 최우선 과제는 인양과 관련한 기술적 난관의 극복이다. 영국 해양구난 컨설팅社 TMC는 인양 확률을 ‘50% 이상’ 정도로 봤다. 1만t 에 이르는 선체를 시신 훼손 없이 건저올리는 일은 세계적 도전이라고 한다.

따라서 맹골수도의 거센 유속과 사투를 벌이다 자칫 잠수사들이 또다시 희생자가 나오게 될수도 있어 걱정이 이만저만 아니다. 세월호 인양은 단순히 배만 건져 올리는 일이 아니다.

침몰한 대한민국을 건져 올리는 국가 최대의 난제를 어떻게 슬기롭게 풀어낼 수 있을지 박근혜 정부의 역량의 중요한 시험대가 될 것이다.

최대한 안전하고 신속하게 끌어올리는 데 국가 차원의 역량도 집중해야 한다. 지난 수개월동안 우리 사회는 세월호 인양과 특별법 시행령안을 놓고 분열 양상을 보였다. 인양의 어려움, 막대한 비용, 추가 희생자 우려 탓에 ‘절대 불가’ 홍역은 이미 치를 만큼 치렀다. 이제 인양으로 결정된 만큼 성공할 수 있도록 기원하고 한마음으로 협조해야 한다.

더불어 유가족이 원하는 특별법 시행령 폐기가 어렵다면 납득할 만한 수준의 수정이 있어야 한다. 정부는 진정성을 보여야 한다.