[광주=광주타임즈]편집국장 김미자=대북전단 문제가 불거져 남북간 대화의 불씨가 급격히 사그라들 위기에 처했다.

탈북자단체의 대북전단 살포 문제가 남북간 이슈로 다시 등장한 가운데 북한이 지난해 국제기구에 대북전단을 처음으로 문제삼을 만큼 극도로 민감한 반응 보이고 있다.

이러한 가운데 류길재 통일부 장관은 8일 민간단체의 대북전단 살포 행위에 대해 "주민 안전에 영향을 줄 수 있어서 필요하면 적절한 조치를 취하겠다"고 밝혔다.

이는 "대북전단 살포행위는 남북관계 개선과 큰 관계가 없다"고 언급했다가 야당 의원들의 “대북전단 살포 문제로 고위급접촉이 무산된 경우도 있는데 어떻게 관련이 없느냐"며 "대북전단 살포행위를 정부가 묵인·방임하는 꼴"이라는 질타가 이어지자 다소 유연한 대응을 내놓은 것이다.

외통위도 ‘대북전단 살포 행위'가 남북관계 개선을 훼손하고 주민들의 안전을 위협하지 않도록 필요한 조치를 우리 정부가 취할 것을 촉구한다’는 내용 등을 골자로 하는 '남북 당국 상호 비방·중상 중단 합의 이행 촉구 결의안'을 채택했다.

하지만 결의안을 두고 여야의 해석이 제각각이어서 논란 또한 불가피 하다.

새누리당은 '남북관계 개선 훼손이나 주민 안전 위협' 등의 경우에 정부의 조치를 촉구하는 것으로 해석하는 반면, 새정치연합은 '모든 대북 비방 전단'에 대한 정부의 조치를 촉구하는 것으로 풀이하고 있다.

새해 들어 남북 관계에 대화 분위기가 조성되고 있는 가운데 지난 5일 탈북자단체가 경기도 연천 민간인통제선 인근에서 대북 전단을 기습 살포해 남북관계가 급랭 하는게 아니냐는 우려를 낳고 있다.

먼저 북한이 이번 대북전단 살포를 트집 잡으며 정부가 제안한 당국간 대화에 응하지 않을 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.

북한은 탈북자단체의 대북전단 살포와 관련 남한 당국의 묵인 속에 이루어진 것이라고 비난하면서 대화에 대한 입장을 명확히 하라고 촉구하고 있다.

대북전단 문제를 둘러싼 기싸움으로 지난해 10월 북한 최고위급 3인방의 전격 방문으로 조성된 남북 대화국면이 물거품처럼 사라진 적이 있었다.

남북은 대화의 필요성에 대해 상호 공감하고 있다.

하지만 악마는 디테일에 숨어있듯, 자잘한 상호비방과 주변사건 등이 맞물려 매번 냉온탕을 오가고 있다.

때문에 정부는 이번 기회를 남북 화해 무드로 이끌어 나가야 한다. 탈북자단체의 취지와 입장이 일견 이해가 가지만 그로인한 남북경색 등 더큰 사회적 비용이 든다면 제지돼야 마땅하다. 정부가 더욱 적극적으로 나서야 하는 이유다.

북한도 대북전단 핑계 접고 즉각 대화 나서야 한다.

2015년인 올해는 광복 70년과 남북 분단 70년이 되는 기념할만한 해이기도 하다.

이제 남북은 소모적인 대치 상태에서 벗어나 화해와 상생의 정신으로 분단의 시대를 극복하고 통일을 향해 나아가기 위해 힘을 모아야 할 때가 됐다.

북한이 달라지면 그에 맞춰 화답하겠다는 소극적인 자세로는 북한을 변화시킬 수도 관계를 개선시킬 수도 없다.

정부가 말뿐이 아닌 진정으로 남북 대화와 관계개선을 원한다면 보다 현실적인 접근을 하길 바란다.