[광주=광주타임즈] 편집국장 김미자=지구 온난화 영향으로 해마다 추위가 기세를 더하고 있는 가운데 연일 혹한 속 폭설을 기록 중이다. 한파가 엄습하면 전력수요는 한층 늘어날 수밖에 없다.

겨울철 최악의 전력난을 겪을 것이라는 성급한 전망도 나온다. 하지만 전력수요는 해마다 기하급수적으로 늘어나지만 공급은 그리 넉넉하지 못해 우리사회는 언제부턴가 블랙아웃(대정전) 사태를 우려하고 있는 것이 현실이다.

광주시와 전남도가 22일부터 내년 2월28일까지 ‘겨울철 에너지 사용 제한 조치기간’으로 정하고 범시민 절전운동에 나선 것도 그런 배경에서다.

문 개폐에 따라 약 3도 정도의 온도차가 발생하는데, 문을 열고 있으면 그 만큼 전기사용량이 많다는데 착안한 조치다.

고통 분담 차원에서 시민의 전폭적 절전 동참이 전력위기 극복의 관건임은 두말할 나위가 없다. 22일부터 실시되는 에너지사용제한에 따르면 모든 영업장에서 문을 열고 난방하는 행위가 금지되고, 공공기관의 실내 난방온도는 18도 이하로 제한된다.

에너지 사용 제한은 2011년 9월15일 정전사태 이후 일시적인 전력부족 사태를 방지하기 위해 에너지이용합리화법에 따라 시행되고 있다.

위반 시 과태료를 부과하는 의무사항과 절전을 위한 권장사항으로 구분된다.의무사항은 ▲모든 매장과 점포, 상가, 건물을 대상으로 '문 열고 난방' 영업 금지 ▲공공기관 실내난방 온도 18도 이하 유지이고 권장사항은 ▲계약전력 100㎾ 이상인 전기 다소비 건물의 전력피크 시간대(오전 10~12시, 오후 2~5시)에 실내 평균온도 20도 이하 유지 ▲모든 매장과 건물의 영업종료 후 조명을 소등하는 것이다.

절전은 이제 선택의 문제가 아니라 국민으로서 반드시 실천해야 할 필수 덕목이다.

그러나 현실은 그렇지 못하다. 에너지 사용 제한 조치가 지난 몇년간 시행되고 있지만 문을 열어놓고 난방기를 켠 채 영업하는 곳이 즐비하다.

‘문열고 난방’, ‘반팔 영업’이라는 말이 전혀 낯설지 않다. 에너지 사용 제한 기간에 공공기관 등의 실내온도가 18도 이상이거나 문을 열어둔 채 난방기를 가동하면 최고 300만원의 과태료를 물어야 하지만 별다른 실효를 거두지 못하고 있다.

절전의식이 생활화·내면화되지 않는 한 단속일변도의 정책은 공허하기까지 하다.한국의 전력 소비 증가율은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균치의 6배에 이른다고 한다. ‘전력과소비국’인 셈이다. 전기를 물쓰듯 하고 있다는 질타가 이어지고 있다.

이같은 수요를 억제하기 위해서는 전기요금 현실화를 넘어 대폭 인상해야 한다는 지적도 나오고 있어 심각성을 더해주고 있다.

전기 절감효과를 높이기 위해 전기를 많이 쓰는 산업체의 노력이 가장 중요하지만 산업체의 협조를 이끌어내기 위해서는 시민들의 의식 전환이 우선 이뤄져야 한다.

전력공급을 늘릴 방법만 찾기보다는 에너지를 조금만 아껴 쓰자는 성숙된 시민의식을 만드는 것이 전력난 극복에 가장 크게 보탬이 된다.

올겨울 전력수급 사정은 살얼음판을 걷는듯 위태롭다고 한다. 몇 년전 경험했던 블랙아웃의 끔찍한 악몽이 되풀이 되지 않기 위해서는 절전 생활화가 답이다.