[광주타임즈] 편집국장 김미자 = 전국 13개 진보 교육감들의 공통 공약인 자율형사립고 폐지가 광주에서 현실화됐다.

'학생 선발 방식'을 둘러싸고 광주시교육청과 갈등을 빚어온 자사고 광주 숭덕고가 결국 일반고로 자진 전환하기로 했기 때문이다.

숭덕고는 지난 15일 학교 체육관에서 학부모 5백여 명이 참석한 가운데 학부모총회를 열어 시교육청에 제출한 성적제한 30%이내 지원과 자기주도형 면접 등의 신입생 모집요강이 받아들여지지 않은 채 교육감 직권의 일방적 모집요강이 공고됐다고 밝혔다.

또 시교육청이 학교의 의견을 무시하고 성적제한을 폐지하는 직권공고를 하는 것은 결국 자사고를 하지 말라는 얘기라며 불가피하게 일반고로 전환하지 않을 수 없는 환경이 됐다고 밝혔다. 그러나 일반고로 전환할지라도 흔들림 없이 학생들을 지도하겠다며 학부모들의 이해와 동의를 구했다.

이에 따라 자사고인 송원고에 이어 숭덕고 모두 사실상 자사고 폐지수순에 들어갔다.

앞서 시교육청은 숭덕고가 전형요강 마감시한인 14일 오후 6시까지 수정안을 제출하지 않아 신입생 모집의 혼란을 줄이기 위해 숭덕고의 전형요강을 교육청이 공고했다고 밝혔다.

특히 숭덕고 전형요강에서 내년까지 유지해주기로 했던 상위 성적 30% 이내 지원가능 규정도 폐지했다.

이처럼 시교육청이 송원고에 이어 숭덕고까지 성적제한 폐지를 결정하면서 광주에 있는 2개의 자사고 모두 자사고가 갖는 성적제한 30%이내 지원과 자기주도형 면접 등의 메리트가 없어져 사실상 자사고로서의 기능이 완전히 상실됐다.

예산과 지도감독권을 쥐고 있는 시교육청의 압박에 결국 숭덕고와 송원고 모두 백기를 든 셈이다.

이처럼 자사고들의 백기 선언은 장휘국 시교육감이 전국시도교육감협의회 회장을 맡고 있는 데다 서울과 경기 등 전국 13개 시도교육청이 진보진영 교육감 통제 하에 있다는 점에서 타시도 교육청에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

이로써 그동안 장 교육감이 내세운 “1% 또는 4%를 위한 수월성 교육 반대와 성적 좋은 아이들만 뽑는 귀족학교인 자사고는 안 된다"는 평등교육 소신을 이번에 관철시킨 셈이 됐다.

자사고는 다양한 교육실험으로 평준화 시스템 아래서의 획일적 교육의 한계를 극복해보자는 취지로 도입됐지만 일반고 3배 수준의 납입금을 낼 수 있는 계층에게만 허락된 ‘귀족학교’라는 비판에서 자유롭지 못하다.

어쨌거나 그간 잘못된 교육정책 탓에 애꿎은 학생들만 피해를 보게 됐다. 이제 시교육청은 자사고 폐지에 따른 혼란을 최소화하고 일반고 전환으로의 안착에 최선을 다해야 할 것이다.