[정치=광주타임즈] 정재춘 기자 = 다음달 4일 치러지는 제6대 지방선거의 큰 특징 중 하나는 ‘1인7투표제’.

사전투표제와 가림막없는 신형 기표대가 등장하는 것도 눈길을 끌지만 한 유권자가 1, 2차로 나눠 모두 7장의 투표용지를 받아 기표한다는 점도 빼놓을 수 없는 특징이다.

4년 전에는 한 사람이 8표를 찍는 1인8투표제였으나 이번 선거부터 교육의원 선거가 빠지면서 투표용지도 한 장이 줄었다.

4년 전 교육감 선거에는 투표용지가 백색(흰색), 올해는 연두색이라는 점과 이른바 ‘로또 선거’의 폐단을 막기 위해 후보자별 기호를 없앤 점도 달라진 방식이다.

그럼에도 특이하게 공통된 점은 4년 전이나 이번 선거나 모두 교육감 투표를 제일 먼저 한다는 사실.

투표용지 순으로 이번 선거에서는 1차로 교육감, 시·도지사, 시장·군수·구청장을 뽑은 다음 2차로 광역의원, 기초의원, 광역 비례, 기초 비례 순으로 4장의 투표용지를 더 받은 뒤 차례로 기표하게 된다.

2010년 선거 때도 1차에 교육감, 교육의원, 광역의원, 기초의원, 2차에 광역단체장, 기초단체장, 광역 비례의원, 기초 비례의원 순으로 순서만 차이가 있을 뿐 첫 투표는 역시 교육감이었다.

교육감을 ‘1순위 투표’토록 하는 것은 우선 정당 표방을 하지 않는 점을 배려한 측면이 있다. 뒤이을 투표들이 대부분 정당간 대결 양상이다보니 교육감 선거마저 자칫 정치적 영향을 받을 수 있다는 판단이 깔려 있다.

교육감 선거는 정치적 중립과 백년대계를 위해 정당공천이 배제돼 있고 교육감 자신도 후보 등록 1년 전부터 당적을 보유하지 못하도록 돼 있다.

‘기호 1번=새누리당’ ‘기호 2번=새정치민주연합’과 같은 기호 선입견을 없애기 위해 선거구별로 후보자 순서를 돌아가며 배치하는 순환배열제가 도입된 것도 이 같은 이유에서다.

이와 함께 올해는 후보자가 세로로 배열된 나머지 6개 투표와 달리 교육감 선거는 가로로 배열돼 중간에 배치될 경우 찢어질 수 있고 시각적으로도 어수선하다는 판단이 내포돼 있다고 선거관리위원회는 밝혔다.

광주시선관위 관계자는 “‘6대 지방선거 투표관리 매뉴얼’에 따라 교육감 투표용지는 4년 전과 같이 가장 맨 위에 놓인다”며 “정당을 표방하지 않는 점도 있지만 유권자나 선거관리기관의 편의를 고려한 측면도 있는 것으로 안다”고 말했다.