[광주=광주타임즈] 서영서 기자= 광주시장 출마를 선언한 이용섭 의원이 24일 한 방송에서 최근 발생한 관권선거 수사와 예비후보등록과 관련해 강운태 광주시장을 강도높게 비판하고 나서자, 강시장측은 “헐뜯지 말라”고 반박하는 등 양측간의 `혈전’이 사실상 시작됐다.

이 의원은 이날 오전 광주MBC 라디오 인터뷰에서 “관권선거로 광주시 전·현직 공무원 2명이 구속되고 추가 기소가 예정된 시점에서 시장은 시청 공직자들이 동요되지 않고 업무에만 전념할 수 있도록 다독이고 관권선거 문제를 수습하는 것이다”며 “그러나 강 시장이 직무를 내려놓고 선거전에 뛰어드는 모습에 대해서 시민들은 무책임하게 느끼고 시정의 공백이 생기지 않을까 우려하고 있다”고 말했다.

이 의원은 또 “검찰은 강 시장의 유리한 여론조사 보도자료 배포, 용역업체에 대가를 주고 강 시장에 불리한 기사 삭제, 민주당 경선 대비 권리당원 모집 등 광주시 일부 공무원들의 관권선거가 도를 넘어선 것으로 보는 것 같다”며 “이번 관권선거는 강 시장의 재선을 위해 측근이 벌인 일이기 때문에 강 시장이 시민들에게 정중하게 사과하는 것이 도리다”고 밝혔다.

강 시장은 조기예비후보등록에 따른 시정공백 우려와 관련 “취임당시와 지금의 광주시 공직자는 역량이나 시민을 모시는 자세에서 엄청난 차이가 있다. 몇달 비웠다고 전혀 차질이 없을 것으로 생각한다”고 말했다.

강 시장측은 이날 논평을 통해 “현직시장으로서 누릴 수 있는 모든 기득권을 과감히 내려놓고 온전히 시민들의 평가를 받고자 하는 것이 어찌 헐뜯을 일이냐”면서 “이 의원이 2월 5일 출마선언을 한 지 두 달이 다 되도록 2월 회기중 국회에도 불참하고 예비후보 등록도 하지 않은 채 선거운동에만 몰두하고 있다”고 지적했다.

이어 “자기 눈의 들보는 보지 못하고 남의 눈의 티끌만 보고 계신 것은 아닌지, 제발 자중해 주시길 바란다”고 말했다.