[정치=광주타임즈] 이영주ㆍ류용석 기자 = 고흥군은 내년 지방선거를 앞두고 비교적 일찍 후보군의 윤곽이 드러났다.
지역정가에서는 내년 고흥 군수 선거에서 민주당 소속 후보와 안철수 신당, 무소속 후보간 3파전 구도가 될 가능성을 높게 보고 있다.
특히 현재 정치권이 기초단체장 정당 공천 여부를 확정되지 않았지만 여야 합의로 정당 공천이 없어진다 하더라도 ‘내부 공천’형식을 통해 민주당 대 안철수 신당 구도가 도드라질 것으로 보는 시각도 있다.
내년 고흥군수 선거를 바라보는 지역민들의 관심사 중 하나는 현 박병종 군수의 3선 연임 성공 여부다. 박 군수는 전남도의회 의원을 거쳐 지난 2010년 지방선거에서 당선된 후 연임중이다. 박 군수는 임기 중 성과를 바탕으로 여세를 몰라 3선 연임에 무리가 없다는 판단을 하는 것으로 전해진다. 실제 아직까지는 타 후보에 비해 한두 발 앞서 있다는 게 지역정가의 분석이다.
반면, 고흥지역 정가에 따르면 일부 여론주도층을 중심으로 “3선 연임은 안 된다”는 여론도 솔솔 나오는 것으로 전해진다. 장기간 재임할 경우 불거질 부작용을 우려한 탓이다.

김학영 "군민위한 공정한 행정 실현할 터"
김학영(61) 전 고흥경찰서장은 지난 2010년 지방선거에서 무소속으로 출마해 패배한 뒤 절치부심하며 지역을 누비고 있다.
김 전 서장은 지난 1985년 행정고등고시에 합격한 뒤 재무부, 국회사무처, 전남도청을 두루 거치고 청와대 법무비서관실에서 사정담당으로 일했다. 1992년 경정특채로 경찰에 투신해 경찰청 정보과장, 광주남부경찰서장, 고흥경찰서장, 전남경찰청 보안과장 등을 역임하는 등 27년여를 공직에 있었다.
추진력과 공직경험, 청렴성을 김 전 서장의 장점으로 꼽는 이들이 많다. “전남도청 근무 시 상사의 특정업체에 대한 특혜지시를 거부하고 사표를 내 중단시켰다”거나 “청와대 근무 시 ‘문서 한 장만 찢으면 10억 원을 주겠다’는 은밀한 유혹을 거절했다”는 일화가 전해진다.
김 전 서장은 고흥이 노령화율 전국 최고, 재정자립도 최하위권을 달리는 원인은 무능한 행정의 결과라며 현 군수와 날을 세웠다.
고흥 발전을 위해서는 농·수·축산업과 관광산업의 획기적인 발전이 유일한 방안이라는 게 그의 구상이다. ‘고흥에서 나는 산물은 값 싸고, 품질 최고’라는 이미지를 구축해 브랜드 가치를 높이는 것도 그 일환이다. 또 “생산은 고흥에서, 소비는 향우가 하는 인프라를 구축해 ‘고향도 좋고 향우도 좋은 일’을 성공 시키겠다”고 했다.
이어 “나로우주센터-득량만-소록도-거금도까지의 ‘고흥반도 관광벨트’를 전략적으로 추진해 상주 7만의 두 배인 14만의 관광인구 유입이 가능하다”고 덧붙였다.
김 전 서장은 “516개 마을을 평균 4번 이상 방문하면서 현장에서 고흥발전을 위한 해답을 얻었다”며 “‘전시 행정, 떡고물 먹기 행정’이 아닌 군민을 위한 공정한 행정을 반드시 실천하겠다”고 포부를 밝혔다.

박병종 "고흥발전 성과, 3선 성공으로 연결"
박병종(59) 고흥군수는 3선 도전을 결심한 상태다. 특히 재임 중 성과를 앞세워 유권자들을 파고드는 행보를 이어가고 있다.
박 군수는 민선4기부터 투자유치를 통한 지역경제 활성화와 농어민의 실질적인 소득향상 실현, 기업하기 좋은 투자환경 조성, 찾아가는 복지행정 구현 등 ‘high 고흥, happy 고흥’ 성과가 주민들로부터 인정받았다고 자평한다.
고흥군 중장기 프로젝트인 ‘농림수산식품산업 비전 5000’과 지리적 표시제 등록 전국지자체 최다 획득, 특산품인 유자·석류의 말레시안 정부기관인 이슬람개발부(JAKIM)의 ‘할랄’인증 획득 등도 성과라고 제시했다.
‘우주항공클러스터’구축과 ‘해조류 바이오에탄올 실증공장’ 세계 첫 준공, ‘거금에너지 테마파크’ 조성 등을 지역 특화산업으로 집중 육성하는 점도 임기 내 성과로 내세운다.
특히 '제3회 대한민국 지방자치단체 생산성 '우수상', 2012 향토산업 육성사업 평가 전국 최우수, 제11회 대한민국환경문화대상, 광주·전남유권자연합이 선정한 '2013 최우수 지방자치단체장'상 수상 등 외부기관에서도 높이 평가한다고 밝혔다.
박 군수는 “고흥발전을 위한 일념으로 뛰었던 많은 노력들이 가시적인 성과로 나타나는 것 같아 보람을 느낀다”며 “군민과 공직자 모두가 함께 노력한 결과”라고 소감을 밝혔다.
박 군수는 “군정 추진에 대해 지역민들께서 높이 평가할 것으로 믿는다”고 덧붙였다.

송귀근 "지방행정전문가로서 고흥위해 봉사"
송귀근(56) 전 광주시 행정부시장도 지방선거를 겨냥한 행보를 부쩍 강화하고 있다.
송 전 부시장은 고려대학교 경영학과를 졸업했으며 행정고시 합격 후 고흥ㆍ장성 부군수, 전남도 경제정책과장, 광주시 기획관리실장, 행정안전부 조직정책관, 국가기록원장, 대한지적공사 상임감가를 역임하는 등 지방행정 경험이 풍부하다는 평가를 받는다.
광주ㆍ전남 실행위원으로 선정 된 송 전 부시장은 안철수 신당 후보로 선거에 나설 예정이다.
송 전 시장은 고흥군을 남해안의 거점 종합휴양관광권으로 개발하기 위한 기반 구축이 필요한 시점이라고 강조한다.
남해안의 소규모 해안마을에 자연탐방공원 등을 조성해 해양 생태 관광 및 체험관광 휴양거점 기능을 강화하자 는 게 그의 구상이다.
또 지역산업의 경쟁력 제고를 위해 고품질 저비용 농수산업 실현과 관광산업형 농업 육성이 필요하다고 제시했다. 지역특산물의 브랜드화와 첨단무공해 노동집약적 우주항공산업 등 최첨단산업 유치를 약속했다.
이밖에 노인전문병원 건립과 우주센터 접근성 제고를 위한 국가지원지방도 15호선 확ㆍ포장 등을 추진해야 한다고 덧붙였다.
송 전 부시장은 “고흥군은 타 시ㆍ군에 비해 발전이 정체되어 있고 지역브랜드도 빈약해 획기적인 발전의 전기를 마련해야 한다”며 “33년6개월의 풍부한 행정경험을 지닌 지방행정전문가로서 지역발전에 큰 기여를 할 준비가 되어 있다”고 포부를 밝혔다.
이밖에 송영종 전 순천시 부시장, 장철우 변호사, 김경준 씨, 정순열 전 번영회장 등이 자천타천으로 거론되고 있지만 출마여부는 확실치 않은 것으로 전해진다.