[곡성=광주타임즈] 이영주ㆍ이경식 기자 = 곡성군은 군수 선거에 나설 후보자 윤곽이 드러난 상태다.
허남석 현 군수를 비롯해 배병채 전남도 교육의원, 유근기 전남도의원, 조상래 곡성군의원, 조형래 전 곡성군수 등 5명으로 압축되는 분위기다.
이 가운데 조형래 전 군수와 조상래 의원, 류근기 후보는 민주당 공천을 거머쥐기 위해 경합중이다. 배병채 의원은 무소속 출마를 공식적으로 밝히고 있지만 향후 안철수 신당 입당 가능성도 열어두고 있다.

배병채 "'농촌경제·교육' 지역발전 원동력"
배병채(64) 교육의원은 곡성군수 선거 출마의사를 밝히고 활동 폭을 넓혀가는 중이다.
배 의원은 초·중·고 교사를 거쳐 교감과 교장, 목포교육과장, 장성·구례 교육장을 역임했다.
지난 2010년 2월 28일 명예퇴임 후 교육에 전남도 교육의원 ‘제5선거구인 장성·담양·곡성·구례·화순·광양’에 출마해 당선됐다. 현재는 옥과에 있는 전남과학대학 겸임교수로 출강하고 있으며 전남도 예산결산위원과 전남도 공유재산 포럼 회장직을 맡고 있다.
최근에는 ‘문학예술’ 수필가 신인상을 수상해 등단한 이력을 지니고 있다.
배 의원은 “농촌경제와 교육은 지역발전의 원동력”이라며 “농촌경제에 대한 지식을 쌓고자 대학 졸업논문도 농민들이 관심이 많았던 ‘단위 농업협동조합의 관심도’에 대한 조사 연구를 주제로 발표했다”고 말했다.
배 의원은 “곡성지역은 농업·임업·축산업·친환경산업의 1차산업에서 가공생산유통의 6차산업으로 생산성 자립도를 높이고 노령인구 증가에 대비한 노인복지와 다문화가정 복지를 으뜸으로 이끌어 가야 한다”고 밝혔다.
배 의원은 “내고향 곡성을 자랑스러운 고장으로 우뚝 일으켜 세워 미래 세대들에게 물려주기 위해서는 더욱더 발전시켜 나가게 하는 것이며 곡성군민이 더불어 잘사는 곡성군을 만들고자 하는 것이 진정한 고향 사랑이자 간절한 소망으로 곡성군 지방자치단체장 선거에 출마하고자 한다”며 출사표를 던졌다.

유근기 "20일 출판기념회 열고 행보 본격화"
유근기(51) 전남도의원은 민주당 중앙당 정조위원회 부위원장을 맡는 등 정당활동에도 적극적이다. 유 의원은 20일 ‘미암선생을 기리며’ 출판기념회를 열고 본격적인 지방선거에 대비한 행보를 시작할 예정이다. 미암 유희춘은 유 의원의 15대조로 중앙에서 경연관 등으로 활동하면서 죽기 전까지 10년간 '미암일기(眉巖日記)'를 기록했다. 조선중기 정치·경제·일상생활·사상·문학 등을 살피는 데 귀중한 자료 중의 하나로 손꼽히며 보물 제260호로 지정되어 있다.
유 의원은 곡성발전 과제로 기차마을과 장미공원을 통 마련한 관광 활성화를 꼽았다.
구체적으로 초고령화 사회로 진입하면서 생기는 노인복지문제, 갈수록 격차가 심해지는 도·농 간의 교육문제, 젊은이들의 일자리 창출문제, 관광상품개발, 이주민 가정의 애로사항, 장애인 복지문제 등을 풀어야 곡성의 미래가 있다고 진단했다.
유 의원은 “지역발전의 걸림돌이 되어왔던 독선·독단·갈등을 말끔히 청산하고 소통하고 화합하며 창의적인 정책을 개발해 희망찬 곡성의 미래를 펼쳐나갈 것”이라고 덧붙였다.
유 의원은 “곡성을 변화시킬 수 있는 전문성과 강한 추진력을 갖춘 능력 있는 지도자, 온 군민을 하나로 묶을 수 있는 화합형 리더, 작은소리도 귀 기울여 듣는 모든 사람과 소통할 수 있는 지도자가 되겠다”고 밝혔다.
이어 “항상 처음처럼 초심을 잃지 않고 군민과 함께 풀어나가겠다”며 “두 번의 도의회 의정활동을 경험 삼아 소외받는 지역, 소외받는 군민이 생기지 않도록 항상 배움의 자세로 군민의 곁에서 늘 함께 호흡하고 싶다”고 덧붙였다.

조상래 "군민목소리 귀담아 듣는 군수될 것"
조상래(56) 곡성군의회 의원도 내년 지방선거에서 곡성군수 출마를 공식화 했다.
조 의원은 전남지구청년회의소 회장 등을 역임했고 전남도의회 제8대 의원을 지냈다.
조 의원은 새로운 곡성을 강조하고 있다.
조 의원은 섬진강기차마을과 장미공원을 중심축으로 차별화된 관광을 통한 지역경제 활성화를 과제로 제시했다. 특히 기차마을의 무분별한 공간배치로 퇴색된 ‘기차와 장미’라는 테마를 부각시켜 장기적인 관광인프라를 구축해야 한다고 밝혔다.
더불어 친환경농업의 지속적인 확대와 농업에 대한 사회적 공동체를 육성해 부족한 농업인력에 대한 해법을 제시했다. 조 의원은 명품·선도품목에 이어 특화작목을 발굴과 생산에서 가공, 판매까지 체계화시켜 농업경쟁력을 강화시켜야 한다고 구상을 밝혔다.
조 의원은 “군의원과 도의원으로 일하면서 곡성발전을 위한 노하우를 찾았다”며 “관광개발을 위해 무엇이 필요하고 군민의 행복과 곡성의 희망을 위해서는 어떻게 해야 하는지를 잘 알고 있고 해법도 가지고 있다”고 강조했다.
이어 “도ㆍ군 의원을 지내면서 민주주의의 절차와 정도를 몸과 마음으로 배웠다”며 “군민의 의견을 존중하고 공직자의 판단을 신뢰하며 군 의회의 건전한 비판을 수용하는 ‘귀담아듣는 군수’가 되겠다”고 밝혔다.

조형래 "군민위해 봉사할 마지막 기회 달라"
조형래(64) 전 곡성군수도 다시 한번을 외치며 지역을 누비고 있다.
민선 1, 4기 곡성군수를 지낸 조 전 군수는 “깊은 자성의 시간을 갖고 곡성군을 위한 새로운 설계를 그리고 있다”며 “이제 마지막이라는 생각으로 유종의 미를 거두기 위해 존경하는 곡성군민 여러분들의 뜻을 받들고자 출마를 결심하게 되었다”고 출마의사를 밝혔다.
조 전 군수는 곡성 군민의 약 70%가 농업관련에 종상하는 것에서 보듯 농업문제와 급속한 노령화로 노인 복지문제가 곡성의 최대현안이라고 진단했다.
조 전군수는 “농민의 아들로 태어나 농민의 아픔을 알기에 농민운동을 통해 농민의 삶과 희망, 고통을 함께 느끼며 평생을 농민들과 함께 했다”며 “최대전략은 곡성 발전의 확실한 정책대안과 과거도 현재도 미래도 군민과 함께 농민과 함께 한다는 것”이라고 밝혔다.
구체적으로 시대에 맞는 친환경 명품농업육성으로 농가 소득 증대와 섬진강 기차마을을 중심으로 돈 되는 관광사업과 기업투자 유치를 지역경제 활성화 전제 조건으로 제시했다.
또 산림소득 작목육성과 지역개발, 선진 농촌 교육도시육성을 위한 자녀교육 사업에 적극 지원해 삶의 질 향상에도 주목해야 한다고 덧붙였다.
조 전 군수는 “오랜 세월 선거에 뛰어들면서 오직 순박한 농민의 아픔을 함께하고 곡성군민이을 위해 헌신해 왔다”며 “아직 식지 않은 열정과 민선 1, 4기 군수를 지내며 쌓은 경륜과 능력을 바탕으로 유종의 미를 거두고자 한다”고 강조했다.

허남석 "군정 성과 이어 청정수도 곡성 목표"
허남석(58) 군수는 재선을 향한 행보를 이어가고 있다.
허 군수는 “지난 3년여 동안 소통과 참여를 바탕으로 형성한 군정 공감대, 경영과 실질을 중시하는 상업행정, 상호 연대와 보완으로 상생발전을 추구하는 광역행정을 펼쳐왔다”며 “‘22세기 약속의 땅 청정수도 곡성’을 향해 의미있는 성과를 거두었다”고 자평했다.
특히 허 군수는 억대부농 126농가 달성, 120여억 원에 이르는 농산물 직거래 등의 성과를 이뤘다고 평가했다.
또 멜론과 매실·고사리·헛개나무 등 소득 작목 육성, 축산장려와 영세 고령농 지원, 미생물과 곤충산업클러스터 구축, 친환경농산물 유통조직 확대 등 미래 농림업을 위한 준비에도 세심한 노력을 기울이겠다고 밝혔다.
또 특색 있는 섬진강 기차마을 정비, 도림사와 압록 오토캠핑장 시설 확충, 18㎞ 자연하천을 또 하나의 명소로 가꾸어 나갈 대황강 프로젝트 추진, 심청 효 테마파크 조성, 월파 유팽로장군 역사촌 조성 등을 주요 추진 과제로 제시했다.
허 군수는 “농업인에 버금하는 지역 상공인들을 위한 지원제도를 마련과 곡성 일반산업단지 개발, 특화 농공단지 조성, 노령층을 위한 서비스를 대폭 확대하겠다”며 “이목화골·대황강·천마산·송정권역 등 권역단위 개발사업과 리더스아카데미와 각종 열린 강좌 및 평생교육 등을 지속적으로 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.